第一章 穿成窮酸秀才的“晚”娘子

蘇晚是被凍醒的。

刺骨的寒意像無數根細針，從身下鋪著的破舊草席縫隙裏鑽出來，密密麻麻紮在背上，凍得人牙齒都忍不住打顫。空氣裏彌漫著一股濃重的黴味，混著柴火燃燒後的焦糊味和泥土的腥氣，嗆得她下意識地皺緊了眉頭。蘇晚猛地睜開眼，視線所及之處讓她瞬間僵住——映入眼簾的不是自己租的精裝公寓裏那盞暖黃色的吸頂燈，更不是床頭擺放的卡通玩偶，而是一根熏得發黑的原木房梁，梁上還掛著一串乾癟得只剩皮的玉米，旁邊墜著幾串紅辣椒，在昏暗的光線下泛著暗沉的紅光，算是這破敗屋子裏僅有的一抹亮色。她動了動手指，觸到的是粗糙發硬的被褥，裏面的棉絮早已板結，根本起不到禦寒的作用，反而硌得人皮膚發疼。

“嘶——”蘇晚倒吸一口涼氣，想撐著身子坐起來，腦袋卻像被重錘狠狠砸過似的，一陣天旋地轉的疼，無數陌生的記憶碎片如同潮水般湧了進來，攪得她頭暈目眩。原主也叫蘇晚，是江南蘇州府下屬青溪縣清溪村的孤女，父母早亡，靠著村裏鄉鄰的接濟勉強長大。三天前，村裏的裏正看她無依無靠，又恰逢鄰村的窮秀才沈硯秋淋雨後一病不起，沈母王氏急得滿嘴燎泡，四處求神拜佛都沒用，最後聽信了神婆的話，要找個“八字相合”的姑娘沖喜。裏正便做主將原主送了過去，原主本就膽小，被那陣仗嚇得魂不附體，在顛簸的花轎裏直接暈了過去，再醒來，軀殼裏就換成了來自二十一世紀的蘇晚——一個剛拿到MBA學位，本該開啟職場生涯，卻在畢業旅行時為了拍一張古鎮小河的夜景，失足掉進水裏的倒楣蛋。

蘇晚扶著額頭緩了好一會兒，才勉強消化完這些資訊。她低頭看了看自己身上的衣服，是一件紅底粗布嫁衣，針腳歪歪扭扭不說，布料硬得像砂紙，領口和袖口還沾著些許泥點，顯然是花轎顛簸時蹭到的。就在這時，隔壁房間傳來一陣壓抑的咳嗽聲，“咳咳……咳……”每一聲都帶著氣若遊絲的虛弱，蘇晚這才猛然想起，自己這具身體的“新婚丈夫”，那位病入膏肓的沈秀才還臥病在床。她掙扎著爬起來，雙腳剛落地就打了個趔趄，這具身體實在太過瘦弱，又受了驚嚇，一點力氣都沒有。

她扶著土牆慢慢走到隔壁房門口，那扇木門是用幾塊破木板拼起來的，連門閂都沒有，只用一根繩子勉強拴著。蘇晚輕輕拉開繩子，推開門，一股淡淡的藥味夾雜著病氣撲面而來。房間比她剛才待的那間還要小，只有一張鋪著舊被褥的木板床，床上躺著個面色蒼白的年輕男子。他約莫十八九歲的年紀，眉眼生得極清俊，劍眉星目，鼻樑挺直，即使病得臉頰瘦削，嘴唇乾裂起皮，也難掩那份溫潤的書卷氣。聽到開門的動靜，他緩緩睜開眼，一雙墨色的眸子像浸在寒潭裏的黑曜石，帶著幾分剛睡醒的茫然，又透著一絲對陌生人的疏離：“你……醒了？”

蘇晚定了定神，快速在腦海裏搜刮原主的記憶，努力模仿著原主怯懦溫順的語氣：“嗯，公子好些了嗎？我去給你倒點水。”她的目光掃過床頭的小桌，桌上放著一個豁了口的粗瓷碗，碗底還剩著一點發黑的藥渣，旁邊是一個小小的陶罐，她走過去打開一看，裏面空空如也，連一粒粗糧都沒有。蘇晚心裏咯噔一下，這家裏窮得也太徹底了，連點吃的都沒有，別說給沈硯秋補身體了，能不能熬過今天都成問題。

她轉身走向灶房，所謂的灶房不過是搭在屋簷下的一個簡易棚子，只有一個破舊的土灶，灶膛裏的灰燼早已冰涼，旁邊放著一個豁了口的水缸，她掀開蓋子一看，裏面的水只剩下淺淺一層，還浮著幾粒灰塵。蘇晚不死心，在灶房裏翻來覆去地找，灶台上空空蕩蕩，只有一個缺了角的鐵鍋，灶台下的破陶罐裏倒是有意外發現——裏面裝著半把糙米，只是湊近一聞，帶著一股淡淡的黴味，顯然是放了有些時日了，旁邊還擺著幾根乾癟得像柴火似的蘿蔔幹，表皮都起了皺。

“這也太窮了吧！”蘇晚欲哭無淚地蹲在灶房門口。想她前世好歹也是個小富二代，雖說父母對她要求嚴格，但錦衣玉食從來沒缺過，大學期間更是走遍了大江南北，哪受過這種連飯都吃不飽的苦。可現在不是抱怨的時候，沈硯秋還病著，總得先讓他吃點東西墊墊肚子。蘇晚咬了咬牙，從水缸裏舀了點水，小心翼翼地把糙米淘洗了三遍，儘量把黴味沖掉，又在院子裏撿了塊平整的乾淨石頭架起鍋，找了幾根乾柴塞進灶膛，費了好大勁才用火摺子點著了火，勉強煮了一鍋稀得能照見人影的粥。

端著那碗冒著微弱熱氣的稀粥走進房時，沈硯秋已經掙扎著坐起身，後背墊著一摞疊起來的舊衣服，勉強靠著床頭。他看到蘇晚進來，目光落在她凍得發紅的鼻尖和皸裂的手指上，又移到那碗幾乎看不到米粒的粥上，眼神變得複雜起來，有愧疚，有無奈，還有一絲不易察覺的心疼。蘇晚把粥碗輕輕遞過去：“先喝點粥墊墊吧，家裏就這些東西了，等明天我去鎮上看看，再想辦法買些米回來。”沈硯秋伸手接過碗，指尖不經意間碰到她的手，那冰涼的觸感讓他不由得愣了一下，他低頭看著碗裏清可見底的粥，又抬眼看向蘇晚，聲音輕得像一片羽毛：“委屈你了。”

蘇晚連忙擺擺手，她前世在商學院學的就是運籌帷幄，最清楚現在抱怨和傷感都沒用：“現在說這些沒用，先把病養好才是正事。你是秀才，以後還要考功名呢，身體垮了可不行。對了，家裏有沒有什麼能換錢的東西？咱們總不能坐吃山空啊，這半把米撐不了兩天。”沈硯秋顯然沒料到這個“沖喜”來的娘子不僅不哭鬧，還能如此冷靜地考慮生計，他愣了愣，眼神裏多了幾分驚訝。沉默了片刻，他才緩緩抬起手，指了指床底下：“那裏有一箱子我父親留下的硯臺，都是些普通貨色，之前我母親托人去鎮上問過，掌櫃的說工藝太粗糙，不值什麼錢，就一直放著了。”

蘇晚眼睛一亮，連忙蹲下身，使出全身力氣把床底下的木箱拖了出來。箱子是普通的杉木做的，邊角都被磨得圓潤了，上面還帶著些許深淺不一的劃痕，看得出來有些年頭了。她小心翼翼地打開箱子上的銅鎖，裏面果然整整齊齊地放著十幾方硯臺，大多是常見的青石硯，做工確實比較粗糙，邊緣也不夠光滑，一看就是民間工匠的手筆。就在她快要失望的時候，一方巴掌大的端硯引起了她的注意。這方硯臺被壓在最底下，質地細膩溫潤，用手指輕輕一摸，沒有普通石頭的粗糙感，反而像嬰兒的皮膚一樣順滑，硯面上隱約能看到淡淡的雲紋，雖然邊緣有些磕碰，少了一小塊，但那溫潤的光澤和細膩的質地，一看就不是凡品。

蘇晚前世跟著喜歡文玩的父親玩了好幾年，對硯臺、字畫這些東西多少有些研究，尤其是端硯，她父親書房裏就擺著一方老坑端硯，她耳濡目染之下也懂些門道。她拿起那方端硯，用手指輕輕摩挲著硯面，又湊到鼻尖聞了聞，沒有青石硯的土腥味，反而有一股淡淡的石香。“這方硯臺不錯，是老坑端硯，雖然有磕碰，但質地極佳，發墨效果肯定好。”蘇晚越看越驚喜，“要是好好打磨保養一下，把邊緣的磕碰處理一下，說不定能賣個好價錢。”沈硯秋坐在床上，看著她熟練地擺弄著硯臺，眼神裏滿是驚訝：“你懂硯臺？”蘇晚含糊地應了一聲，總不能說自己是來自未來的人，只能找了個藉口：“以前在村裏的時候，聽路過的貨郎說過一些，沒想到真能派上用場。明天我去鎮上看看，找個懂行的掌櫃問問價，順便打聽一下有沒有活計可做。”

當晚，蘇晚躺在冰冷的草席上，翻來覆去怎麼也睡不著。她下意識地摸了摸口袋，才想起手機早就掉進水裏報廢了，別說上網查資料了，連看時間都做不到。窗外的月光透過破舊的窗櫺照進來，在地上投下斑駁的影子。蘇晚歎了口氣，開始在腦海裏盤算起來。青溪縣地處江南腹地，自古就盛產竹子和各種石材，鎮上有不少筆墨紙硯的小作坊，這是天然的產業優勢。而且這裏文風鼎盛，秀才、舉人不少，對硯臺的需求量也大，只是市面上的硯臺都太普通，沒什麼新意。至於那方端硯，她打算先找個懂行的人估估價，要是真能賣些銀子，就能作為啟動資金，做點小生意。

第二天一早，天剛濛濛亮，蘇晚就起了床。她把家裏僅有的半塊粗糧餅掰成兩半，大的那半留給沈硯秋，自己揣著小的那半，又小心翼翼地把那方端硯用布包好揣在懷裏，徒步往鎮上走去。青溪縣到鎮上有足足十幾裏路，全是泥濘的小路，昨晚剛下過一場小雨，路面又濕又滑，蘇晚深一腳淺一腳地走著，沒走多遠，腳底就磨起了水泡，疼得鑽心。但她咬著牙堅持著，心裏想著那方硯臺可能帶來的銀子，腳步就又輕快了幾分。好不容易到了鎮上，街道上已經有了不少行人，挑著擔子的小販、穿著長衫的書生、提著菜籃的婦人，熱鬧非凡。蘇晚先找了家開著門的茶館，向正在掃地的店小二打聽：“小哥，麻煩問一下，鎮上哪里有收硯臺的地方啊？要懂行的那種。”

店小二停下手裏的活，上下打量了蘇晚一番，見她穿著粗布衣服，懷裏卻小心翼翼地抱著個布包，也沒多問，指了指街尾的方向：“收硯臺啊，你去‘墨香齋’看看吧，掌櫃的周老頭是個老行家，做了幾十年筆墨紙硯的生意，眼光毒得很，不會坑你的。”蘇晚連忙道謝，抱著布包往街尾走去。墨香齋是一家不大的鋪子，門口掛著一塊發黑的木匾，上面刻著“墨香齋”三個蒼勁有力的大字，門口擺著兩個裝滿毛筆的竹筒，鋪子裏飄出淡淡的墨香。蘇晚深吸一口氣，推門走了進去。

鋪子裏擺著幾個貨架，上面整齊地擺放著各種筆墨紙硯，一個頭髮花白的老頭正戴著老花鏡，坐在櫃檯後小心翼翼地擦拭一方硯臺。蘇晚輕手輕腳地走過去，把懷裏的布包放在櫃檯上，聲音放得很輕，生怕驚擾了對方：“掌櫃的，您看看這方硯臺能值多少錢？”周老頭抬起頭，瞥了她一眼，見她是個年輕姑娘，眼神裏閃過一絲疑惑，但還是放下手裏的硯臺，拿起蘇晚遞過來的布包，慢慢打開。起初他還漫不經心，手指隨意地摩挲著硯臺，但越看眼睛越亮，連忙從抽屜裏拿出放大鏡，對著硯臺翻來覆去地看，還時不時用手指輕輕敲一敲，聽著硯臺發出的清脆聲響。

看了足足有半柱香的時間，周老頭才放下放大鏡，抬頭看向蘇晚，聲音帶著幾分抑制不住的激動：“姑娘，這方硯臺是你家傳的？”蘇晚點點頭，按照之前想好的說辭回答：“是我公公留下的，他以前也是個讀書人，可惜走得早。家裏現在急著用錢，才想著把它賣了。”周老頭摩挲著硯臺的邊緣，臉上滿是讚歎：“好東西啊！真是好東西！這是一方正宗的老坑端硯，你看這質地，溫潤如玉，再看這雲紋，是天然形成的，雖說邊緣有磕碰，但不影響整體的價值，發墨效果更是沒話說。這樣吧，我給你五十兩銀子，你看怎麼樣？”

五十兩銀子！蘇晚的心臟猛地一跳，她之前在心裏預估最多也就二三十兩，沒想到竟然能賣這麼多。要知道，在青溪縣這樣的地方，一個普通農戶一年的生活費也就一兩多銀子，五十兩銀子足夠一家人舒舒服服過十幾年了。她強壓著內心的狂喜，努力讓自己的表情看起來平靜些，裝作有些猶豫的樣子：“掌櫃的，能不能再加點？我聽我公公說過，這硯臺以前花了不少錢買的，要是不是家裏實在困難，我也捨不得賣。”周老頭皺著眉頭想了想，顯然也很看重這方硯臺，他咬了咬牙，一拍櫃檯：“最多六十兩，再多我就真的虧了，這價錢在整個蘇州府都找不到第二家了。”

“成交！”蘇晚生怕他反悔，立刻答應下來。周老頭也很爽快，當即從櫃檯的抽屜裏拿出六十兩銀子，用一個布包好遞給蘇晚。蘇晚接過沉甸甸的錢袋，指尖都有些顫抖，這可是她在這個時代的第一桶金。拿到銀子後，蘇晚沒有立刻回家，而是在鎮上慢悠悠地轉了起來，一邊熟悉環境，一邊考察市場。她發現鎮上的筆墨紙硯作坊雖然有四五家，但賣的東西都大同小異，硯臺不是方的就是圓的，雕刻也都是簡單的線條，沒什麼新意，價格還不便宜。

走到鎮東頭的十字路口，她看到一群孩子圍著一個賣糖畫的小販，小販手裏拿著一個勺子，舀起融化的糖汁，在光滑的石板上飛快地勾勒著，不一會兒就畫出一只栩栩如生的小兔子，引得孩子們陣陣歡呼。蘇晚看著那精緻的糖畫，眼前突然一亮：既然糖畫能做出各種生動的圖案，硯臺為什麼不能呢？文人墨客都講究雅致，要是把硯臺做成梅花、竹節、魚鳥這些造型，再配上簡單的雕刻，肯定比那些千篇一律的方硯、圓硯更受歡迎。

她繼續往前走，看到不少婦女坐在自家門口織布，臉上都帶著愁容，打聽後才知道，最近布料價格下跌，織出來的布賣不上價，家裏的生計都成了問題。蘇晚心裏的想法越來越清晰：青溪縣有豐富的石材資源，又有不少手腳靈巧卻閒置在家的婦女，還有龐大的文人市場，要是開一家硯臺作坊，雇傭這些婦女，製作造型新穎的硯臺，肯定能賺錢。她甚至已經想好了流程：先請個懂石匠活的師傅指導，自己負責設計造型，再把硯臺賣給墨香齋這樣的鋪子，或者直接賣給縣裏的秀才、舉人。

夕陽西下的時候，蘇晚才提著買的米和肉往家走。剛走到村口，就看到沈硯秋坐在自家門口的石墩上，他身上裹著一件厚厚的舊棉襖，臉色比早上好了些，正伸長脖子往村口的方向望。看到蘇晚回來，他連忙站起身，快步走了過來，眼神裏滿是擔憂：“怎麼樣？賣了多少錢？路上沒出事吧？”蘇晚舉起手裏的錢袋，晃了晃，臉上露出一抹燦爛的笑容：“賣了六十兩！夠咱們做筆大生意了。”她把自己在鎮上的見聞和開作坊的想法一五一十地告訴了沈硯秋，沈硯秋聽後，眼中閃過一絲驚訝，隨即被濃濃的贊許取代：“你的想法倒是新奇，也很可行，只是製作硯臺需要專業的石匠活，咱們鎮上的石匠大多只會做些石磨、石臼之類的粗活，怕是做不了精細的硯臺。”

“這個我早就想到了。”蘇晚胸有成竹地笑了笑，“我今天在鎮上打聽清楚了，河西村有個王師傅，以前在蘇州府的大硯臺作坊做過師傅，手藝好得很，後來因為年紀大了，才回鄉下養老。他老伴最近生病，正需要錢，咱們去請他，肯定能請得來。至於造型，我來設計，保證新穎又雅致。”沈硯秋看著蘇晚眼中閃爍的光芒，那是一種對未來充滿希望的光芒，耀眼得讓他移不開眼。他這才發現，這個“沖喜”來的娘子，和他想像中的完全不一樣，她勇敢、聰慧、有主見，像一株在寒風中頑強生長的梅花。沈硯秋的心裏，第一次對這個素未謀面就結為夫妻的女子，產生了不一樣的感覺。

“這個我早就想到了。”蘇晚笑著說，“我今天在鎮上打聽了，有個老石匠，以前在城裏的大作坊做過，後來因為年紀大了才回的鄉下，咱們可以請他來指導。至於造型，我來設計。”沈硯秋看著蘇晚眼中閃爍的光芒，心中第一次對這個“沖喜”來的娘子產生了不一樣的感覺。

第二章 硯臺作坊開張記

蘇晚向來是個說幹就幹的性子，第二天一早，她就提著昨晚買的兩斤豬肉和一包紅糖，帶著沈硯秋寫的一封親筆信，去了河西村找王師傅。王師傅今年六十多歲，頭髮已經全白了，但精神還算矍鑠。聽說蘇晚是來請他去當硯臺作坊師傅的，他起初還有些猶豫，畢竟年紀大了，精力不如從前。蘇晚耐心地跟他說明情況，說只需要他指導工人製作，不用幹重活，每月給五百文工錢，還承諾會幫忙請郎中給她老伴看病。王師傅一聽，眼睛亮了起來，他老伴的病一直拖著沒治，就是因為沒錢，現在不僅有工錢，還能給老伴治病，他當即就答應了下來：“蘇姑娘，你這麼好心，我肯定好好幫你！”

搞定了技術師傅，接下來就是找作坊的場地。蘇晚在村裏轉了一圈，最後看中了村頭那間閒置的舊祠堂。祠堂是村裏老一輩建的，後來村裏又建了新的祠堂，這裏就一直空著，屋頂有些漏雨，牆壁也有些斑駁，但面積很大，足足有三間房那麼大，足夠擺放工具、原料和工人幹活的桌子。她找到村裏的裏正，說明來意，裏正本來就覺得對不住蘇晚，現在見她想創業，還能帶動村裏的人就業，當即拍板同意，以每年一兩銀子的極低租金租給了她，還承諾村裏會幫忙修補屋頂。蘇晚謝過裏正，又馬不停蹄地去鎮上買了鑿子、錘子、砂紙、墨鬥等工具，還從採石場買了一批質地較好的青石原料，拉了滿滿一牛車回來。

接下來就是雇傭工人。蘇晚早就盤算好了，優先選擇村裏手腳靈巧、家裏困難的婦女。她挨家挨戶地去敲門，一開始，不少婦女都有些猶豫，在這個時代，女子拋頭露面出去幹活會被人說閒話，而且她們也擔心自己做不好硯臺。蘇晚耐心地給她們解釋，說作坊就在村裏，不用去鎮上，而且幹活時間靈活，還管兩頓飯，每月給三百文工錢。三百文工錢是什麼概念？相當於一個成年男子做零工半個月的收入，足夠養活一個小家庭了。在豐厚的工錢誘惑下，第一個婦女站了出來，接著又有四個婦女報名，蘇晚很快就招到了五個工人，組成了最初的作坊團隊。

三天後，作坊正式開張。蘇晚特意去鎮上買了兩掛鞭炮，劈裏啪啦的鞭炮聲在村裏響起，吸引了幾乎所有村民來看熱鬧。沈硯秋也換上了一身乾淨的藍布長衫，雖然臉色還有些蒼白，但精神好了不少，他站在作坊門口，幫著招呼來看熱鬧的村民，給他們介紹作坊的情況。王氏也來了，她看著忙前忙後、臉上洋溢著笑容的蘇晚，眼眶有些發紅，拉著蘇晚的手，聲音有些哽咽：“晚丫頭，委屈你了，要不是我們家硯秋身體不好，你也不用這麼辛苦地拋頭露面。以後家裏的活你不用管，我來做。”蘇晚感受到手心傳來的溫度，心裏一暖，笑著搖搖頭：“娘，您別這麼說，咱們都是一家人，日子好了才最重要。等作坊賺錢了，咱們就給硯秋請最好的郎中，把他的身體徹底治好。”王氏點點頭，抹了抹眼淚，主動去給工人們燒開水。

作坊正式開工後，蘇晚把早就畫好的設計圖拿了出來，鋪在桌子上。圖紙上畫著三種硯臺造型：梅花形的，花瓣層層疊疊；竹節形的，一節一節帶著竹葉；還有魚形的，栩栩如生，魚嘴處正好是硯池。工人們圍過來看，都忍不住發出驚歎聲，但驚歎過後，更多的是不知所措。王師傅也湊過來看了看，皺著眉頭說：“蘇姑娘，這些造型確實好看，比市面上那些硯臺雅致多了，可製作起來難度不小啊，尤其是梅花的花瓣，線條太精細了，稍有不慎就會刻壞。”

蘇晚早有準備，她從包袱裏拿出幾張更詳細的圖紙，上面用尺子標好了每個部位的尺寸，還有從粗胚到成品的步驟分解圖。她還找了塊硬紙板，用剪刀剪出梅花的形狀，貼在一塊青石上，告訴工人們：“大家看，咱們先把這個紙板貼在石頭上，沿著邊緣刻出輪廓，再慢慢細化。王師傅，您放心，咱們不著急，先從最簡單的竹節形開始做，熟悉了流程和工具後，再做複雜的梅花形和魚形。”她一邊說，一邊拿起鑿子和錘子，在一塊青石上示範起來，動作雖然有些生疏，但步驟清晰，工人們一看就明白了。

在蘇晚的示範和王師傅的指導下，工人們開始嘗試製作。第一個竹節形硯臺是由一個叫李嫂的婦女做出來的，當她小心翼翼地把磨好的硯臺放在桌子上時，所有人都圍了過來。硯臺整體呈竹節狀，上面刻著幾片簡單的竹葉，雖然邊緣還有些粗糙，竹葉的形態也有些僵硬，但已經有了七八分神韻。蘇晚拿起硯臺，仔細看了看，沒有直接批評，而是溫和地指出了改進的地方：“李嫂，你做得很好，第一次就能做成這樣已經很厲害了。你看這裏，竹節的紋路可以再刻深一點，這樣更有立體感；還有竹葉的葉脈，刻上細細的線條，會更自然些。”李嫂連忙點點頭，臉上露出了自信的笑容。

有了第一個成功的案例，工人們的信心大增，學習的勁頭也更足了。王師傅也放下了心裏的顧慮，他發現蘇晚雖然不懂石匠活，但很有想法，設計的造型既美觀又實用，而且指導工人很有方法，比他以前在大作坊裏的掌櫃強多了。半個月後，第一批硯臺終於製作完成了，一共二十方，三種造型各有特色，竹節形的挺拔，梅花形的雅致，魚形的靈動，做工也比一開始精細了不少。蘇晚挑選了五方做工最精緻的，用一塊乾淨的藍布包好，帶著去了鎮上的墨香齋。

周老頭正在櫃檯後算賬，看到蘇晚進來，笑著打招呼：“姑娘，又來賣硯臺啊？”蘇晚把布包放在櫃檯上，打開說：“周掌櫃，這次不是來賣，是想跟您合作。您看看我這些硯臺，要是覺得好，就放在您這裏代售，咱們三七分賬，您拿三成利潤。”周老頭放下帳本，拿起一方梅花形硯臺，仔細端詳起來，他越看眼睛越亮，忍不住用手指摩挲著硯臺的花瓣：“蘇姑娘，你這硯臺做得不錯啊！造型新穎別致，比那些老作坊做的強多了，而且做工也精細，發墨效果肯定差不了。”他又拿起魚形硯臺看了看，更是讚不絕口：“這個魚形的好，硯池正好在魚嘴裏，既實用又好看，文人墨客肯定喜歡。”

蘇晚見他滿意，心裏也松了口氣：“周掌櫃，您是行家，您覺得這些硯臺能賣多少錢？”周老頭沉吟了片刻，說：“竹節形的造型相對簡單些，定一兩銀子一方；魚形的設計巧妙，定一兩二錢；梅花形的做工最精細，定一兩五錢，你看怎麼樣？”這個定價比蘇晚預期的還要高一些，她當即點頭：“沒問題，就按您說的價。我先給您送二十方過來，賣完了我再給您補貨。”周老頭拍著胸脯保證：“放心吧，就你這硯臺，不出三天肯定賣完！”

讓蘇晚沒想到的是，周老頭的話還真應驗了。第一天下午，就有一個秀才來買硯臺，他本來是想買一方普通的方硯，看到櫃檯上擺著的梅花形硯臺，眼睛一亮，拿起來就放不下了，當場就買了一方，說：“這硯臺造型別致，放在書桌上都能提神，寫文章都有靈感了。”消息傳出去後，第二天就有不少秀才、童生跑來買，有的甚至一下子買兩方，一方自己用，一方送朋友。短短三天時間，二十方硯臺就賣得一乾二淨，周老頭連忙派人去村裏找蘇晚，讓她再送五十方過來。

蘇晚拿到賣硯臺的銀子，心裏樂開了花。扣除成本後，淨賺了二十多兩銀子。她第一時間給工人們發了工錢，還每人額外發了五十文獎金，說：“這是大家一起努力的結果，以後生意好了，獎金還會更多。”工人們拿著銀子，都高興得合不攏嘴，對蘇晚也更加忠心了。王氏看著家裏越來越鼓的錢袋，對蘇晚的態度徹底變了，以前還覺得她是個“沖喜”的工具，現在把她當成了親閨女，每天變著花樣給她做好吃的，燉雞湯、做雞蛋羹，生怕她累著。沈硯秋的身體也在精心調理下漸漸好了起來，他主動承擔起了作坊的賬目管理工作，把收入、支出記得清清楚楚，還幫蘇晚分析市場行情。

這天上午，蘇晚正在作坊裏指導工人們製作新的硯臺造型——這次她設計了一款山水形硯臺，硯臺的正面雕刻著江南水鄉的小橋流水人家，背面刻著一首王維的《山居秋暝》，既有觀賞性又有文化底蘊。工人們正學得認真，突然，一個年輕的工人跑了進來，氣喘吁吁地說：“蘇姑娘，外面有個公子要見您，穿著錦袍，還帶著隨從，說是從蘇州府來的，找您談生意。”

蘇晚有些疑惑，她在蘇州府並沒有認識的人，怎麼會有人特意從蘇州府來找她？她擦了擦手上的灰塵，跟著工人走出作坊。只見作坊門口站著一個穿著月白色錦袍的年輕公子，約莫二十歲左右，面白如玉，眉清目秀，手裏拿著一把繪著墨竹的摺扇，身後跟著兩個穿著青衣的隨從，一看就氣度不凡。看到蘇晚出來，年輕公子收起摺扇，拱手行了一禮，聲音溫和：“在下陸景明，是蘇州府‘文韻軒’的掌櫃。聽聞姑娘製作的硯臺造型新穎，做工精緻，在青溪縣頗受歡迎，特意前來拜訪。”

蘇晚恍然大悟，文韻軒她聽說過，是蘇州府最大的筆墨紙硯連鎖店，在江南一帶很有影響力，沒想到對方竟然會找到這裏來。她連忙拱手回禮：“原來是陸掌櫃，失敬失敬。快請進，咱們到作坊裏詳談。”說著，她把陸景明引進作坊。陸景明走進作坊，目光掃過正在忙碌的工人們，又看了看桌上擺放的硯臺半成品和成品，眼中滿是好奇。他拿起一方剛做好的山水形硯臺，仔細看了看，又輕輕摸了摸雕刻的紋路，眼中滿是贊許：“蘇姑娘，你這硯臺做得確實不錯，既有觀賞性，又不影響使用，比蘇州府那些老作坊做的硯臺強多了。我這次來，是想跟你合作，把你的硯臺賣到蘇州府去，不知姑娘意下如何？”

蘇晚心裏一喜，這可是把生意做大的好機會，但她沒有立刻答應，而是沉吟了片刻，說：“陸掌櫃，合作可以，但我有幾個條件，希望您能考慮。第一，硯臺的定價由我們雙方協商確定，要根據蘇州府的市場行情來定，不能太低，壞了咱們的品牌；第二，我們負責制作，你們負責銷售，利潤五五分成，畢竟我們製作硯臺的成本也不低；第三，我們的硯臺在蘇州府只能由文韻軒獨家銷售，不能給其他鋪子供貨，避免惡性競爭。”

陸景明沒想到這個鄉下作坊的女掌櫃竟然如此有商業頭腦，提出的條件條理清晰，還考慮到了品牌和競爭，他愣了愣，隨即笑了起來：“蘇姑娘果然是個爽快人，也很有遠見，我答應你的條件。不過我也有個要求，每月至少要給我們文韻軒提供一百方硯臺，而且要保證品質，不能以次充好。”一百方硯臺，以現在作坊的規模來說，確實有些壓力，但蘇晚知道，這是擴大生產的必經之路，她當即點頭：“沒問題！我會儘快擴大作坊規模，雇傭更多工人，保證按時供貨，品質也絕對放心，每一方硯臺出廠前我都會親自檢查。”

兩人一拍即合，當場就簽訂了合作協議。為了滿足文韻軒的訂單需求，蘇晚又雇傭了五個工人，還請王師傅收了兩個徒弟，專門傳授石匠技藝。作坊的規模擴大了，蘇晚也更加忙碌了，每天除了指導工人們製作硯臺、設計新的造型，還要跟沈硯秋一起核算成本、管理賬目。沈硯秋看著蘇晚每天忙碌的身影，心裏既心疼又佩服，他知道蘇晚跟別的女子不一樣，她有自己的理想和抱負，不是那種只想相夫教子的傳統女子。

這天晚上，蘇晚忙完作坊的事回到家，剛坐下喝了口水，沈硯秋就拿著一張紙走了過來，有些不好意思地說：“這是我為你寫的一首詩，你看看。”蘇晚接過紙，上面是沈硯秋清秀的字跡，寫著：“墨染青石韻自生，巧思裁得玉精神。江南若問經商女，誰及蘇家晚麗人。”詩句通俗易懂，卻把她製作硯臺的巧思和經商的才能都寫了出來。蘇晚看著詩稿，臉頰不由得泛起紅暈，她抬頭看向沈硯秋，發現他也正溫柔地看著自己，眼神裏的情意藏都藏不住。兩人四目相對，空氣中彌漫著淡淡的曖昧氣息，連窗外的月光都變得溫柔起來。蘇晚有些不好意思地乾咳了一聲，連忙轉移話題：“對了，我最近想設計一款新的硯臺，結合咱們青溪縣的特色，你是秀才，見多識廣，幫我出出主意？”

沈硯秋眼睛一亮，他對青溪縣的山水風情再熟悉不過了，當即說道：“青溪縣以山水聞名，有‘青溪十景’之說，分別是清溪映月、古橋殘雪、松濤聽泉、柳岸聞鶯等，每一處都有獨特的韻味。咱們可以把這十景分別刻在硯臺上，每一方硯臺對應一景，背面再刻上我為每一景寫的詩句，這樣既有地方特色，又有文化底蘊，肯定能受到文人墨客的喜愛。”蘇晚聽得連連點頭，沈硯秋的這個主意正好跟她不謀而合：“這個主意太好了！咱們明天就去實地考察，我負責畫圖，你負責寫詩，咱們把青溪十景都融入硯臺裏。”

第二天一早，兩人就帶著筆墨紙硯出發了。沈硯秋身體剛好，不能走太快，蘇晚就放慢腳步，陪著他慢慢走。兩人先去了清溪河邊，清晨的河水清澈見底，倒映著天上的明月（前一晚的殘月還未褪去），正是“清溪映月”的美景。沈硯秋站在河邊，沉思片刻，提筆寫下詩句：“清溪含月影，石上印苔痕。”蘇晚則坐在石頭上，快速地把這美景畫了下來，重點突出了河水、月影和岸邊的石頭。接著，兩人又去了古橋、松林、柳岸等景點，沈硯秋寫詩，蘇晚畫圖，配合得十分默契。在考察松濤聽泉時，蘇晚看著腳下的青石，突然靈機一動：“硯臺只能寫字，要是能做些小型的石雕擺件，放在書房裏當裝飾，肯定也很受歡迎。”

蘇晚看著詩稿，臉上泛起紅暈。她抬頭看向沈硯秋，發現他也正看著自己，眼中滿是溫柔。兩人四目相對，空氣中彌漫著淡淡的曖昧氣息。蘇晚乾咳了一聲，連忙轉移話題：“對了，我最近想設計一款新的硯臺，結合咱們青溪縣的特色，你覺得怎麼樣？”

沈硯秋點點頭：“青溪縣以山水聞名，或許可以把青溪十景刻在硯臺上，再配上相應的詩句，這樣既有地方特色，又有文化底蘊。”蘇晚眼睛一亮：“這個主意好！咱們明天就去實地考察，把青溪十景都畫下來。”

第二天，蘇晚和沈硯秋一起，走遍了青溪縣的各個景點。沈硯秋負責寫詩，蘇晚負責畫圖，兩人配合得十分默契。在考察過程中，蘇晚發現青溪縣的石材不僅適合做硯臺，還適合做一些小型的石雕擺件。她心裏又有了新的想法：除了硯臺，還可以製作一些石雕擺件，拓展業務範圍。