第一章 社畜變知青，開局就躺平？
林曉棠是被徹骨的寒意凍醒的。那不是現代都市裏空調調低後帶來的清爽涼意，而是裹挾著北方鄉村特有的泥土腥氣和柴火餘味，能順著衣領、袖口鑽進骨頭縫裏的濕冷，凍得她牙齒都忍不住打了個寒顫。她猛地睜開眼，映入眼簾的景象讓她瞬間僵住——頭頂是糊著泛黃舊報紙的土坯房房頂，幾處紙縫裂開了細痕，漏進幾縷灰濛濛的微光，房梁中央還懸著一串風乾的紅辣椒和玉米棒子，在穿堂風裏輕輕晃悠，像個簡陋卻透著煙火氣的風鈴，碰撞時發出細碎的聲響。
“嘶——”她倒抽一口涼氣，剛想撐著身子坐起來，身下鋪著的粗布炕席就硌得她腰腹發疼，席子縫隙裏還殘留著乾草的碎屑。更讓她崩潰的是身上蓋的被子，又沉又硬，摸上去帶著一股說不清的黴味、煙火氣和汗味混合的味道，跟她昨天加班前剛換上的真絲被套相比，簡直是雲泥之別。她下意識地摸了摸自己的臉，粗糙的觸感讓她心頭一緊——這不是她那張常年用護膚品保養的臉，而是一張帶著青澀卻佈滿細小凍瘡的陌生面龐。
“林知青，醒啦？”門外傳來一個粗聲粗氣卻透著真切善意的女聲，緊接著，那扇糊著牛皮紙的木門“吱呀”一聲被推開，寒風裹著細碎的雪粒子灌了進來，瞬間讓屋裏的溫度又降了幾分。一個圍著靛藍色土布圍裙、臉上帶著兩坨凍出來的高原紅的大媽端著個豁口粗瓷碗走進來，碗沿還冒著嫋嫋熱氣，白霧氤氳中能聞到淡淡的玉米香氣，“快趁熱喝了，剛熬好的玉米糊糊，我特意給你加了塊紅薯，燉得爛爛的，頂餓還暖胃。”
林曉棠徹底懵了。知青？玉米糊糊？這都什麼跟什麼？她明明昨天還在寫字樓裏加班到淩晨一點，為了趕甲方爸爸要求的第三版方案修改稿，差點把機械鍵盤敲出火星子。臨走前她還跟閨蜜視頻吐槽，說再這麼996下去，早晚要把自己獻祭給資本主義加班文化，閨蜜還笑著說要給她準備紙錢。難道是過度勞累猝死，穿越了？這個念頭剛冒出來，就被她自己嚇了一跳。
“發啥呆啊？快接著！手都凍紅了！”大媽把碗往她手裏一塞，滾燙的碗邊燙得她趕緊縮了縮手，卻也讓凍僵的手指有了一絲暖意。“昨天跟你說的事可別忘了，今天隊裏要去東坡割麥子，你跟我們老姐妹幾個搭伴去。現在正是搶收的時候，掙滿工分才能換夠口糧，不然到了冬天，光靠這玉米糊糊都熬不過去。”大媽說著，指了指牆角堆著的半袋乾癟玉米，語氣裏滿是擔憂。
割麥子？掙工分？林曉棠看著自己那雙常年握滑鼠敲鍵盤、細皮嫩肉的手，指腹連個繭子都沒有，指甲縫裏還留著昨天塗的指甲油殘痕，這樣的手去割麥子，不得把虎口磨破、指尖割傷？她剛想張嘴拒絕，腦子裏突然像被塞進了一團亂麻，無數陌生的記憶碎片洶湧而來——1975年，河北省紅旗生產大隊，下鄉知青林曉棠，剛滿十八歲，父母原是城裏中學的教師，因為成分問題被下放到鄰縣農場，她則被分配到這裏，已經來了整整半個月。原主從小在城裏長大，嬌生慣養，連鋤頭都沒碰過，來了之後天天哭哭啼啼，不是嫌活累就是嫌飯差，全靠同批知青和村裏鄉親的照拂才勉強撐到現在。
得，不僅穿越了，還穿成了個手無縛雞之力的嬌弱知青。林曉棠欲哭無淚地捧著粗瓷碗，喝了一口玉米糊糊。沒放糖，寡淡得像白開水，還帶著點玉米芯的澀味，可空腹傳來的強烈饑餓感讓她沒法挑剔，只能硬著頭皮小口吞咽，溫熱的糊糊滑過喉嚨，順著食道一路暖到胃裏，總算讓凍得發僵的身體有了點暖意。她一邊喝一邊快速消化著資訊：1975年，距離改革開放還有三年，距離恢復高考還有兩年，這可是個命運轉捩點紮堆的年代！
剛喝完碗裏的糊糊，把碗小心翼翼地放在炕邊的矮凳上，門外就傳來一陣爽朗的笑聲：“王大媽，林知青醒了沒？我跟她搭個伴兒上工！可別讓她再像昨天似的，割了半壟就蹲在地裏哭鼻子！”
話音未落，一個穿著洗得發白的軍綠色褂子的姑娘就掀簾進來了。她梳著齊耳短髮，額前的碎發用一根紅繩束著，露出光潔的額頭，眼睛亮得像浸在水裏的黑葡萄，臉上帶著曬出來的健康紅暈，渾身透著一股潑辣幹練的勁兒。林曉棠的記憶瞬間匹配上了——這是同批下鄉的知青蘇紅梅，來自隔壁縣的農村，家裏兄弟姐妹多，從小就幫著幹農活，是知青點裏的“大姐大”，原主這半個月能安穩過來，全靠她幫著擋了不少麻煩，還偷偷分過口糧給原主。
“紅梅來啦！”王大媽笑著拍了拍她的肩膀，語氣裏滿是贊許，“正好，你多帶帶曉棠這孩子，細皮嫩肉的，看著就不是幹農活的料，別讓她累著，也別讓張隊長罵她偷懶。昨天張隊長就跟我念叨，說知青得帶頭幹活，不能搞特殊化。”
蘇紅梅沖林曉棠擠了擠眼，等王大媽扛著鋤頭出門了，才湊過來小聲說：“昨天看你哭唧唧地抱著枕頭想家，眼睛都腫成核桃了，今天咋沒眼淚了？是不是想通了？跟你說，在這鄉下，哭沒用，撒嬌也沒用，掙夠工分換口糧才是王道。對了，我聽說你爸是中學老師？那你肯定識字吧？晚上能不能教我認幾個字？我想給我弟寫封信，告訴他我在這兒挺好的，讓他好好讀書，別擔心我。”說到最後，蘇紅梅的聲音低了下去，眼裏滿是對弟弟的牽掛。
林曉棠剛消化完穿越的事實，聽到“識字”兩個字，又聯想到剛才記憶裏的年份，眼睛突然亮得驚人。1975年！距離1977年恢復高考還有整整兩年！這可是老天爺給她開的金手指啊！她前世雖然是個社畜，但也是985中文系畢業的，當年高考成績在市里排進前十，古文功底和寫作能力更是拔尖。要是能抓住恢復高考這個機會，考上大學，不僅能擺脫下鄉的苦日子，還能在這個波瀾壯闊的年代裏，為自己拼一個光明未來！
“教你認字沒問題！別說認字，算術、歷史、地理我都能教你！”林曉棠一把抓住蘇紅梅的手，她的手粗糙卻溫暖，帶著常年幹活的薄繭，林曉棠拍著胸脯保證，同時不忘給自己謀福利，“不過我體力是真不行，昨天試了試拿鐮刀，連麥稈都割不斷，割麥子這種活肯定跟不上，你得罩著我點，別讓張隊長扣我工分，也別讓其他社員笑話我。”她可憐巴巴地眨了眨眼，把原主的嬌弱勁兒學了三分。
蘇紅梅見她答應得爽快，當即拍著大腿保證：“放心！有我在，沒人敢欺負你！割麥子的時候你跟在我後面，我多割點給你湊數，隊長那邊我去說，就說你幫我拾掇掉在地上的麥穗。咱們姐妹同心，肯定能把工分掙到手！”說著，她從口袋裏掏出一塊硬邦邦的紅薯幹，塞到林曉棠手裏，“先墊墊肚子，上工要走二裏地呢。”
兩人挽著手上工去了。走出知青點，才發現外面的世界遠比屋裏熱鬧。田埂上擠滿了扛著鋤頭、拿著鐮刀的社員，男女老少都有，大家說說笑笑地往東坡走去。東坡的麥田一眼望不到邊，金黃的麥穗在初夏的風裏翻湧，像一片金色的海洋，麥穗飽滿得快要墜下來，看著壯觀極了。可真正拿起鐮刀割起來，才知道其中的苦楚。林曉棠學著蘇紅梅的樣子，彎腰弓背，左手抓著一把麥穗，右手握著鐮刀往根上割，沒割幾下，腰就酸得直不起來，手心被粗糙的麥稈磨得發紅，指縫還被麥芒紮得又癢又疼，眼淚都快疼出來了。
“歇會兒吧！看你臉都白了，嘴唇也幹得起皮了！”蘇紅梅眼尖，看她臉色不對，趕緊拉著她躲到田埂邊的老槐樹下。這棵老槐樹長得枝繁葉茂，濃密的枝葉擋住了毒辣的太陽，投下一片陰涼。蘇紅梅從口袋裏掏出一個油紙包，裏面是半塊曬乾的紅薯幹，“給，這是我媽給我帶的，曬得透，甜得很，補充點力氣。我就說你不行吧，慢慢來，第一天都這樣，我剛來的時候還割破過手呢，你看這疤。”她伸出左手，手腕上果然有一道淺淺的疤痕。
林曉棠接過紅薯幹，咬了一口，甜絲絲的味道在嘴裏散開，帶著陽光的暖意，緩解了些許饑餓。她看著遠處田地裏社員們熱火朝天的勞動場面，有的彎腰割麥，動作麻利得像一陣風；有的捆麥垛，用稻草熟練地把麥穗捆成結實的麥捆；還有的推著獨輪車運麥子，獨輪車“吱呀”作響，卻走得穩穩當當。每個人臉上都帶著疲憊，額頭上佈滿了汗珠，卻透著踏實的神情。林曉棠突然輕聲問：“紅梅，你想不想離開這裏？不是回城那種暫時的離開，是真正靠自己的本事，去上大學，去見更大的世界，去做自己想做的事？”
蘇紅梅啃紅薯幹的動作頓了一下，隨即苦笑一聲，把紅薯幹掰成小塊慢慢嚼著，聲音裏滿是自嘲：“上大學？那是城裏幹部子弟、資本家小姐才有的命吧？我們這種鄉下姑娘，又是下鄉知青，能熬到回城就不錯了，還敢想上大學的事？我爸媽早就跟我說了，等熬幾年回城，找個工人嫁了，就挺好。”她低頭看著自己滿是老繭的手，眼裏閃過一絲不易察覺的失落。
“不一定！”林曉棠趕緊壓低聲音，湊到蘇紅梅耳邊，神秘兮兮地說，“我聽我爸之前跟我媽私下嘀咕過，說上面有風聲，可能過兩年就會恢復高考，到時候憑真本事考大學，不管成分，不看出身，只要成績夠就能上。要是真有那麼一天，咱們要是能考上，不就能光明正大地離開這裏，去北京、去上海上大學了？到時候你就能去師範學院，將來當老師，教更多孩子讀書！”
蘇紅梅的眼睛瞬間瞪得溜圓，手裏的紅薯幹都掉在了地上，她趕緊撿起來拍了拍灰，難以置信地抓住林曉棠的胳膊，力氣大得捏得林曉棠生疼：“真的假的？憑本事上大學？不用看成分？那我這種只上過三年小學，連乘法口訣都背不全的，能考上嗎？我連初中的課本長啥樣都沒見過。”
“現在開始學還來得及！”林曉棠給她打氣，語氣堅定得不容置疑，“我教你認字、學算術、背歷史，咱們從基礎開始，一步一步來。我給你制定學習計畫，每天晚上學兩個時辰，兩年時間，足夠我們把高中的知識學扎實了！到時候咱們一起考大學，一起離開這裏，一起去實現自己的夢想！”她看著蘇紅梅眼裏的光芒，知道自己的話已經打動了她。
蘇紅梅被她說得心潮澎湃，攥著拳頭，指節都捏白了，好半天才重重點頭，眼裏閃著淚光：“行！那咱們就一起學！要是真能考上大學，我請你吃一大筐白麵饅頭，管夠！再給你買上海產的雪花膏，讓你也嘗嘗城裏姑娘用的東西！”
兩人正說得熱火朝天，就聽見田埂那頭傳來張隊長粗獷的吼聲：“林曉棠！蘇紅梅！你們倆躲在樹下偷懶是吧？才上工半個時辰就歇著，眼裏還有沒有勞動紀律？扣兩分工！”張隊長叫張鐵柱，是個四十多歲的壯漢，皮膚黝黑，嗓門洪亮，在隊裏說一不二。
兩人嚇得趕緊站起來，拍了拍身上的土，拿起鐮刀往麥田裏跑。林曉棠一邊跑一邊心裏哀嚎：剛立下考大學的雄心壯志，就被扣了工分，這穿越開局也太慘了吧！看來在實現夢想之前，得先想辦法在這鄉下站穩腳跟才行。
晚上收工回到知青點，林曉棠累得像灘爛泥，一沾到鋪著稻草的炕就不想動，連脫衣服的力氣都沒有了。知青點是三間並排的土坯房，男知青住東屋，女知青住西屋，中間是廚房和公共堂屋，一共住了六個知青，三男三女。除了她和蘇紅梅，男知青是沉默寡言、幹活踏實的李建國和愛占小便宜、油嘴滑舌的趙衛東，女知青則是成分不好卻總愛打扮的劉莉莉和性格內向、不愛說話的陳娟。此時劉莉莉正對著一面巴掌大的小鏡子抹雪花膏，空氣中彌漫著淡淡的香味，陳娟則坐在炕邊，借著窗外的微光縫補磨破的襪子。
晚飯是照例的玉米糊糊配醃蘿蔔幹，玉米糊糊稀得能照見人影，醃蘿蔔幹又鹹又硬。林曉棠實在沒胃口，扒了兩口就放下了碗。蘇紅梅看她沒吃多少，悄悄把自己碗裏那塊煮得軟爛的紅薯推到她碗裏，壓低聲音說：“吃點吧，晚上還要學習呢，空著肚子學不進去。我不餓，下午吃了紅薯幹。”林曉棠知道她是心疼自己，眼眶一熱，幾口把紅薯吃了，甜糯的紅薯在嘴裏化開，暖到了心裏。
等其他知青都睡下了，窗外的月光爬上窗臺，兩人借著那點微弱的月光，偷偷溜到知青點後面的柴房。柴房裏堆滿了曬乾的玉米稈和柴火，角落裏還有一堆過冬的乾草，鋪得厚厚的，算是個隱蔽又暖和的好地方。蘇紅梅從懷裏掏出一個用墨水瓶改裝的油燈，裏面灌了小半瓶煤油，又從口袋裏掏出一截棉線，麻利地做了個簡易燈芯，點亮後，昏黃的燈光勉強照亮了兩人周圍的一小塊地方，把兩人的影子拉得長長的。林曉棠則從自己那個打了補丁的帆布行李包裏，翻出原主媽媽偷偷塞給她的一本《新華字典》——這是原主唯一的“奢侈品”，封面都磨得起了毛，平時都捨不得拿出來。
“先從你的名字開始認吧，這樣你印象深，也實用。”林曉棠翻開字典，借著煤油燈的光，指著“蘇紅梅”三個字，一個字一個字地教她讀，“蘇，左邊是草字頭，右邊是‘魚’和‘禾’，蘇州的蘇，讀sū；紅，絞絲旁加個‘工’，紅色的紅，讀hóng；梅，木字旁加個‘每’，梅花的梅，讀méi。你跟著我讀一遍。”
蘇紅梅學得格外認真，跟著林曉棠一字一句地讀，聲音壓得極低，生怕被人聽見，嘴唇因為用力而微微顫抖。她還撿起一根細樹枝，在柴房的泥地上反復寫這三個字，寫得歪歪扭扭，有的筆劃長有的筆劃短，卻一筆一劃都透著專注。柴房裏的蚊子嗡嗡地圍著兩人轉，叮得她們滿腿是包，可她們卻渾然不覺，眼裏只有字典上的字和地上的筆劃。煤油燈的光忽明忽暗，映著兩人專注的臉龐，成了黑夜裏最動人的風景。
“曉棠，你看我寫的‘梅’字，是不是像只爬在樹枝上的小蟲子？”蘇紅梅指著地上那個筆劃扭歪的“梅”字，忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴，生怕笑出聲來。“這字的筆劃真多啊，比割一畝麥子還難，我寫了好幾遍都記不住。”
林曉棠也笑了，揉了揉被蚊子咬得發癢的胳膊，安慰道：“別急，慢慢來，咱們每天學三個字，積少成多。等你學會了，就能給你弟寫一封完整的信了，到時候他收到信，肯定會覺得他姐姐特別厲害，以後也會跟你學認字，說不定將來也能考上大學。”一提到弟弟，蘇紅梅的眼睛更亮了，學字的勁頭更足了。
正說著，柴房的門突然被輕輕推開一條縫，一個黑影閃了進來，嚇得兩人差點叫出聲。林曉棠趕緊吹滅油燈，蘇紅梅則抓起身邊的一根柴火，警惕地盯著黑影。定睛一看，原來是男知青李建國。他個子高高瘦瘦的，穿著一件洗得發白的藍布褂子，手裏緊緊攥著一本掉了頁的《算術》課本，臉漲得通紅，像個做錯事的孩子，有些不好意思地說：“我……我剛才起夜，聽見柴房裏有聲音，就過來看看。我不是故意偷聽的，就是……就是聽見你們在讀書，我也想跟著學。我以前只上過小學三年級，好多算術題都不會做，想考大學肯定得學這個，可我不好意思跟你們說。”
林曉棠眼睛一亮，這不就又多了個學伴？而且李建國幹活踏實，力氣又大，以後上工的時候還能幫她們搭把手。她趕緊重新點亮油燈，往旁邊挪了挪，給李建國讓了個位置：“來吧來吧！人多熱鬧，互相也能督促。我教你們語文和歷史，算術咱們可以一起琢磨，人多思路廣，說不定能想出更簡單的解題方法。”
那天晚上，柴房裏的煤油燈亮到了後半夜。三個年輕人，一個教，兩個學，煤油燈的光暈裏，映著三張充滿憧憬的臉。林曉棠看著昏黃燈光下蘇紅梅和李建國認真的神情，突然覺得，這個1975年的夏天，好像也沒那麼糟糕，甚至充滿了希望。她在心裏默默下定決心，一定要帶著這兩個夥伴，一起考上大學，一起改變命運。
第二天早上，林曉棠是被劉莉莉的尖叫聲吵醒的。“我的雪花膏不見了！我就放在枕頭邊的搪瓷缸裏，昨天晚上睡覺前還在，今天早上就沒了！”劉莉莉坐在炕沿上，哭得梨花帶雨，手指著角落裏的陳娟，“肯定是你偷的！昨天晚上就你最後一個回屋，還在我床邊站了一會兒，不是你是誰？”
陳娟嚇得臉色慘白，手都抖了，連連擺手：“不是我！我沒偷你的東西！我就是路過的時候，看你搪瓷缸裏的雪花膏瓶子挺好看，上面印著上海的圖案，就多看了兩眼，沒碰它！你別冤枉我！”陳娟的聲音帶著哭腔，身體因為害怕而微微顫抖。
知青點頓時亂成一團。蘇紅梅看不過去，站出來幫陳娟說話：“劉莉莉，你別亂冤枉人！陳娟平時連別人的東西都不會碰一下，上次我掉了個髮夾，她撿到了還特意還給我，怎麼可能偷你的雪花膏？沒有證據就隨便指責人，太過分了！”
劉莉莉不服氣，抹著眼淚說：“不是她是誰？林曉棠和蘇紅梅昨晚一起睡的，李建國和趙衛東住東屋，除了她還有誰？這雪花膏是我媽托人從上海帶來的，可貴了，要五毛錢一盒呢！她肯定是嫉妒我有雪花膏，就偷了去！”
林曉棠揉著眼睛從炕上坐起來，腦子飛速運轉。她想起昨天晚上起夜去柴房拿字典的時候，大概是半夜一點多，看見趙衛東鬼鬼祟祟地從女生宿舍門口經過，手裏還攥著個東西往懷裏塞，當時她沒在意，現在想來，那東西的形狀跟劉莉莉的雪花膏盒子很像。趙衛東平時就愛占小便宜，上次還偷拿過李建國攢了很久買的肥皂，說是借去用，結果再也沒還，李建國脾氣好，沒跟他計較。
“別吵了，我知道是誰偷的。”林曉棠掀開被子下床，徑直走到東屋門口，敲了敲門。東屋裏傳來趙衛東含糊的聲音：“誰啊？大清早的吵什麼？”林曉棠沒說話，直接推開門走進去。趙衛東正假裝蒙頭睡覺，聽見腳步聲，身體明顯僵了一下。林曉棠走過去，一把掀開他的枕頭，那盒印著上海外灘圖案的雪花膏正安安穩穩地躺在下面，蓋子還沒擰緊，露出裏面白色的膏體。
“趙衛東！你太過分了！”蘇紅梅氣得挽起袖子就要打他，被李建國趕緊攔住了。趙衛東的臉漲得像豬肝，梗著脖子辯解：“我就是看她天天抹這個，香味好聞，想拿回去給我妹妹用！我妹妹長這麼大，從來沒見過這麼好的東西，每次寫信都跟我說想用好東西！我又不是故意偷的，就是想借去用用！”
劉莉莉搶回雪花膏，用帕子擦了又擦，冷哼一聲：“誰要你給你妹妹用？這是我媽給我買的！以後再敢偷我的東西，我就告訴張隊長，讓他把你調到最累的磚窯廠去，讓你天天搬磚！”趙衛東被說得啞口無言，頭垂得低低的，臉上滿是羞愧。
這件事之後，趙衛東在知青點裏徹底抬不起頭，吃飯的時候沒人跟他坐一桌，上工的時候也沒人願意跟他搭伴，走到哪里都有人指指點點。林曉棠看著他孤零零地跟在隊伍後面，割麥子的時候動作都慢了半拍，額頭上的汗流個不停，卻沒人願意幫他，心裏突然有了個主意。晚上收工後，她在村口的老槐樹下找到了趙衛東，他正蹲在樹下抽悶煙。
“想不被人看不起，光靠耍小聰明沒用，得靠真本事。”林曉棠開門見山，“跟我們一起學習吧，等考上大學，你就能光明正大地給你妹妹買最好的雪花膏，買上海的花布，買城裏的糖果，比偷來的強百倍，也讓你妹妹為你驕傲。到時候大家都會對你刮目相看，誰還會記得今天的事？”
趙衛東愣了半天，看著林曉棠真誠的眼神，又想起自己妹妹寫信時說“姐姐，我也想用上上海的雪花膏”的願望，心裏五味雜陳。他掐滅煙頭，站起身，咬著牙點了點頭：“行！我跟你們學！要是學不好，你們隨便罵！要是考上大學，我請你們吃紅燒肉，管夠！”
就這樣，柴房裏的學習小組從兩個人變成了四個人。林曉棠根據每個人的基礎制定了詳細的學習計畫：晚上七點到九點教語文和歷史，九點到十一點學算術和常識，白天上工的時候，就把難記的公式和生字寫在手掌心，趁休息的時候互相提問背誦。雖然條件艱苦，煤油要省著用，課本只有一本《新華字典》和半本《算術》，但四個年輕人心裏都揣著希望，學得格外起勁。林曉棠看著身邊三個夥伴認真的側臉，在心裏暗暗發誓：1977年，咱們四個，一起考大學！一個都不能少！
第二章 柴房秘事：煤油燈下的小算盤
自從趙衛東加入學習小組，冷清的柴房裏就多了不少活力。這小子雖然愛占小便宜、嘴巴碎，平時愛說點俏皮話，可腦子轉得是真快，尤其是學算術的時候，簡直是天賦異稟。林曉棠講一遍雞兔同籠問題，他不僅能立刻學會，還能舉一反三想出更簡便的解題方法，有時候甚至能跟林曉棠爭論起解題思路，把蘇紅梅和李建國聽得一愣一愣的，直誇他是“算術天才”。
“曉棠你看，這道工程問題是不是可以用比例法算？比你教的方程法快多了！”一天晚上，趙衛東蹲在地上，用木炭在泥地上畫了個簡易的表格，興奮地給林曉棠講解，“你看啊，甲隊一天修30米，乙隊一天修20米，兩隊合修的話，效率比就是3:2，總工程量是1500米，按比例分一下，甲隊修900米，乙隊修600米，再算天數，甲隊30天，乙隊30天，正好完工。你看，是不是比列方程簡單多了？”
林曉棠湊過去一看，眼睛瞬間亮了：“可以啊趙衛東！你這腦子不去學數學可惜了！真有你的，這個方法更簡便，我怎麼沒想到呢！”她真心實意地誇讚道，“以後算術這塊就交給你當小老師，負責教紅梅和建國，我負責語文、歷史和地理，咱們分工合作，效率肯定更高。”趙衛東被誇得臉都紅了，撓了撓頭，不好意思地笑了，眼裏卻滿是得意。
蘇紅梅啃著從家裏帶來的紅薯幹，含糊不清地說：“那我呢？我除了認字快一點，好像也沒啥特長，總不能光跟著學不幹活吧？我也想為咱們這個小集體出點力。”她有點不好意思地低下頭，覺得自己幫不上什麼大忙。
“你負責咱們的‘後勤保障’，這可是最重要的崗位！”林曉棠笑著拍了拍她的肩膀，給她分配任務，“第一，每天上工的時候幫我們盯著張隊長的動向，要是他要抽查或者安排重活，提前給我們遞個眼色，咱們也好有個準備；第二，你手巧，下次進城換東西的時候，幫我們編幾個結實的小籃子，我們可以去後山采點蘑菇、挖點野菜，拿到鎮上換點煤油錢和紙筆錢；第三，晚上學習的時候負責燒點熱水，給大家暖手，也煮點野菜湯當夜宵，補充體力。你看怎麼樣？”
蘇紅梅一聽自己有這麼重要的任務，眼睛亮了起來，連連點頭：“好！沒問題！這些活我都能幹好！保證讓你們安安心心學習，不用操心別的事！”李建國也趕緊接話：“我力氣大，我負責每天晚上去柴房收拾場地，把玉米稈堆整齊，給大家鋪個舒服的草墊，白天上工的時候我多幹點，給你們攢點工分。要是需要砍柴換錢買紙筆，我也去，我砍柴快。”
四個人分工明確，各司其職，學習的勁頭更足了。可沒幾天，最大的難題就擺在了面前——煤油不夠用。那時候煤油是按票供應的，每個知青每個月只有二兩煤油，平時點燈照明都得省著用，晚上看書最多只能點一個時辰，更別說他們四個晚上要學習三個時辰了。剛開始大家還能從自己的份額裏省出一點，湊在一起用，可沒過半個月，幾個人的煤油票就都用完了，晚上只能摸黑在地上寫字，寫出來的字歪歪扭扭，第二天就忘了寫的是什麼，學習效率低得很。
“這可咋整？沒煤油，晚上跟瞎眼摸魚似的，剛認的字轉天就忘了，算術題也沒法算。”蘇紅梅舉著空墨水瓶，愁得皺起了眉頭，手指無意識地摳著瓶底，把瓶底都摳出了印子，“總不能天天借著月光學吧？這幾天月亮越來越小，到了月底連月亮都沒有了，根本看不清字。總不能讓咱們的學習計畫就這麼泡湯吧？”
趙衛東眼珠一轉，湊到幾人中間，壓低聲音說：“我有個辦法！隊裏的馬棚晚上要點燈守夜，看管馬棚的王大爺年紀大了，眼睛不好，晚上基本就是眯著打盹，燈也不怎麼亮。咱們可以跟王大爺商量，晚上去幫他看管馬棚，順便用他的煤油燈學習，還能幫他喂馬、清理馬糞、鍘草，給他搭個伴兒，他肯定願意。馬棚裏的煤油是隊裏統一配的，管夠！”
這個主意簡直是雪中送炭！幾個人一拍即合，當天晚上收工後，就提著半袋從自己口糧裏省出來的玉米——這在當時可是稀罕物，小心翼翼地去找王大爺。王大爺是個孤寡老人，無兒無女，在隊裏看管馬棚快二十年了，跟馬感情深厚，平時就喜歡跟年輕人聊天解悶，對知青們也格外照顧。聽幾人說要幫他守夜喂馬，還能陪他說話解悶，當即笑得合不攏嘴，臉上的皺紋都堆在了一起，連說：“行啊！行啊！晚上有你們陪著，我也不用怕起夜摔著了。煤油隨便用，馬棚裏有一整桶呢，只要別把馬棚點著了就行！你們儘管學，有我在，沒人敢說閒話！”
從此，馬棚就成了他們的新學習基地。每天晚上，王大爺睡在馬棚里間的小土炕上，他們四個就坐在外屋的小馬紮上，圍著那盞亮堂的煤油燈學習。馬棚裏雖然彌漫著淡淡的馬糞味和草料味，但比漏風的柴房暖和多了，而且有王大爺打掩護，再也不用擔心被其他知青或者社員發現。王大爺有時候睡不著，就披著棉襖坐起來聽他們講課，聽到林曉棠講《史記》裏的“荊軻刺秦王”，還會湊過來插幾句：“我年輕的時候，也聽戲文裏唱過這個，那荊軻真是條漢子！不過我看啊，光有膽子不行，還得有腦子，你們現在學知識，就是長腦子呢！將來幹大事，沒腦子可不行！”
有一次，林曉棠講“完璧歸趙”的故事，講到藺相如如何機智地與秦王周旋，用計把和氏璧拿回來，王大爺聽得入了迷，手裏的煙袋鍋都忘了抽，煙灰掉在了衣服上都沒察覺。等林曉棠講完，他突然一拍大腿：“好！講得好！這藺相如真是有勇有謀！我家以前也有塊玉墜，是我老伴的陪嫁，綠瑩瑩的可好看了。後來日本人進村的時候跑丟了，要是能找回來，我也像藺相如那樣，不給外人！”眾人被他逗得前仰後合，馬棚裏的笑聲差點驚到棚裏的老馬，老馬打了個響鼻，仿佛也在湊熱鬧。也就是從那天起，王大爺每天晚上都會給他們講一些過去的舊事，講抗戰時期村民們如何躲日本人，講土改時期的熱鬧場面，這些真實的故事，成了林曉棠講歷史課最好的素材，讓枯燥的歷史變得生動有趣。
除了煤油問題，糧食短缺也是個大難題。知青每個月的口糧只有三十斤玉米和五斤紅薯，換算成玉米糊糊，根本不夠一個幹重活的年輕人吃。林曉棠每天上工消耗大，晚上還要熬夜學習，經常餓得半夜醒過來，肚子咕咕叫個不停，餓得實在睡不著，就起來喝兩口水墊墊肚子。蘇紅梅看她可憐，每天都會從自己的口糧裏省出一小塊紅薯或者半塊紅薯幹給她；趙衛東則發揮自己的特長，每天下工後偷偷去村邊的小河裏摸兩條鯽魚，或者撈點泥鰍，在河邊用石頭壘個灶，烤著給大家加餐，雖然沒有調料，只有一點鹽，卻吃得格外香；李建國則會在砍柴的時候，摘點野果、挖點野菜回來，摻在玉米糊糊裏一起煮，聊勝於無，卻也能稍微填填肚子。
“曉棠，你看我摸的這兩條鯽魚，有巴掌大呢！今晚咱們烤著吃，我再去摘點野蒜撒上，保證香得讓王大爺都流口水！”一天晚上，趙衛東舉著兩條活蹦亂跳的鯽魚，得意地在幾人面前炫耀，鯽魚的尾巴還在不停地擺動，濺了他一身水。“今天運氣真好，剛下過雨，魚都遊到淺水區了，一摸一個准！”
幾個人偷偷跑到村邊的小河旁，李建國負責用石頭壘個簡易灶，蘇紅梅去附近的地裏摘了點野菜，準備烤完魚再煮點野菜湯，林曉棠和趙衛東則蹲在河邊處理魚，刮鱗、開膛、去內臟，動作越來越熟練。剛把魚架在火上烤，油脂滴在火上發出“滋滋”的聲響，香味就飄了出來，幾人正咽著口水等著吃魚，就聽見身後傳來一聲咳嗽：“誰在那裏偷偷烤東西吃？不知道隊裏規定不許私自打野味嗎？”
幾人嚇得趕緊把魚藏到身後的草堆裏，回頭一看，竟然是隊長張鐵柱。張鐵柱穿著一件深藍色的勞動布褂子，手裏拿著個煙袋鍋，臉色嚴肅，眉頭皺得緊緊的，平時在隊裏說一不二，大家都有點怕他。林曉棠心裏咯噔一下，心想這下完了，不僅魚要被沒收，說不定還要被扣工分。
“張隊長……我們沒偷烤東西，這魚是趙衛東在河裏摸的，不是隊裏的，我們自己改善伙食。”林曉棠硬著頭皮站出來，把烤得半熟的魚拿了出來，心裏做好了被批評的準備。其他幾人也低著頭，不敢說話，像做錯事的孩子。
沒想到張鐵柱走過來，拿起一根樹枝撥了撥火堆，聞了聞烤魚的香味，突然笑了，臉上的嚴肅一掃而空：“這魚烤得挺香啊，撒點鹽沒？給我嘗嘗。”他說著，就伸手拿起一條烤得金黃的魚，咬了一大口，魚肉的香味在嘴裏散開，他滿意地點點頭：“味道不錯，外焦裏嫩，趙衛東這小子還有點本事。”
幾人愣了一下，沒想到張隊長不僅沒批評他們，還吃起了烤魚。張鐵柱吃完魚，擦了擦嘴，突然問：“你們晚上是不是在馬棚裏偷偷學習？王大爺跟我念叨好幾次了，說你們幾個孩子晚上不睡覺，在馬棚裏讀書寫字，煤油燈亮到後半夜。”
幾人心裏一緊，以為要被禁止學習了，趕緊解釋：“張隊長，我們是想考大學，將來為國家做貢獻，不是偷懶不幹活。我們白天都好好上工了，沒耽誤幹活。”蘇紅梅急著解釋，生怕張隊長不讓他們學習了。
沒想到張鐵柱蹲下來，用火棍在地上畫著圈說：“我年輕的時候也想讀書，可惜家裏窮，連私塾的門都沒進過，只能跟著我爹種地。你們這幾個孩子有出息，知道用功學習，是好事，我怎麼會攔著你們。要是真能考上大學，不僅是你們自己的福氣，也是咱們紅旗大隊的光榮，咱們村還從來沒出過大學生呢！”他頓了頓，接著說，“以後上工要是累了，就跟我說一聲，我給你們安排點輕省的活，比如曬麥子、看倉庫，能省點力氣學習。隊裏的煤油要是不夠用，也跟我說，我給你們批點。”
幾人感動得眼眶都紅了，沒想到平時嚴肅的張隊長，竟然這麼通情達理，還這麼支持他們學習。林曉棠趁機鼓起勇氣說：“張隊長，我們想借點書看，現在只有一本字典和半本算術，學其他科目沒課本，好多知識都學不了，您看隊裏有沒有舊課本？”
張鐵柱想了想，拍了拍大腿：“有！隊部的儲物間裏有幾本我兒子上學用的課本，他三年前去當兵了，那些書就扔在那裏落灰。有語文、數學、物理、化學，雖然有些頁面缺了角，字跡也有點模糊，但字都還在，你們要是不嫌棄，就拿去看，看完了記得還回來，別弄壞了，那是我兒子的念想。”
有了張隊長的支持，幾人的學習條件一下子好了不少。第二天，張鐵柱就把四本舊課本給他們送來了，課本的封面都磨掉了顏色，裏面還有不少兒子做的批註，有的地方還用紅筆圈了重點。對他們來說，這簡直是稀世珍寶。林曉棠找了幾張牛皮紙，把課本的封面重新包好，然後把每本書都拆開，一頁一頁地抄下來，分給四個人學習，這樣大家就能同時用課本了。抄書抄得手都酸了，可他們卻一點都不覺得累，反而充滿了幹勁。
這天晚上，幾人在馬棚裏學習，王大爺給老馬添完草料，坐在旁邊的小馬紮上，抽著旱煙，慢悠悠地說：“我跟你們說個事，鄰村的西頭住著個老秀才，叫李敬文，以前是城裏中學的校長，據說還是名牌大學畢業的，教了幾十年書，知識淵博得很。後來因為成分問題被下放到這裏了，平時深居簡出，不怎麼跟人來往。他家裏肯定有不少書，也懂教學方法，你們要是能找到他，讓他指點指點，比你們自己瞎琢磨強多了，學習效率能提高不少。”
林曉棠眼睛一亮，這可是個大驚喜！有專業老師指導，學習效率肯定能翻倍，很多不懂的知識點也能迎刃而解。她趕緊追問：“鄰村叫什麼名字？李老先生家好找嗎？我們明天就去拜訪他！需要帶點什麼東西嗎？空著手去不好吧？”
王大爺磕了磕煙袋鍋，把煙灰磕在地上：“鄰村叫杏花村，離咱們這兒有三裏地。李敬文住西頭最裏面那間土坯房，門口有棵老槐樹，樹幹上還刻著個‘李’字，很好找。不過你們得小心點，他成分不好，平時很少跟人來往，也怕被人舉報說搞資本主義復辟，你們去的時候別大張旗鼓，就說是去換東西的，別讓別人知道你們是去請教問題的。帶點玉米或者紅薯就行，他一個人住，口糧也不寬裕。”
第二天一早，林曉棠和蘇紅梅借著去杏花村換針頭線腦的名義，提著半袋從口糧裏省出來的玉米，小心翼翼地出發了。走了半個多小時，終於到了杏花村。按照王大爺說的，找到了西頭最裏面的那間土坯房，門口果然有棵枝繁葉茂的老槐樹，樹幹上的“李”字雖然有些模糊，但還是能看清。院子裏種著不少蔬菜，綠油油的，一看就是精心打理過的。一個頭髮花白、穿著洗得發白的長衫的老人正在澆菜，動作緩慢卻透著一股書卷氣，想必就是李敬文老先生了。
“請問是李敬文老先生嗎？”林曉棠輕輕敲了敲柴門，語氣恭敬，生怕驚擾了老人。
李敬文抬起頭，警惕地看了她們一眼，手裏的澆菜瓢停在半空，眼神裏滿是防備：“你們是誰？找我有事嗎？我這裏沒什麼可換的，也沒什麼值錢東西。”他經歷過批鬥，對陌生人充滿了戒備。
林曉棠趕緊說明來意：“李老先生，我們是紅旗大隊的知青，叫林曉棠和蘇紅梅。我們聽說您以前是中學的校長，知識淵博，想來向您請教學習上的問題。我們想考大學，想改變命運，可是沒有老師指導，很多知識都學不懂，尤其是物理和化學，完全摸不著頭腦。這是我們一點心意，希望您能收下。”說著，她把手裏的玉米遞了過去。
李敬文愣了一下，看了看兩人真誠的眼神，又看了看她們手裏提著的玉米，歎了口氣，眼神裏的防備少了幾分：“現在這個年代，讀書是件危險的事，搞不好就會被說成是走白專道路，你們不怕嗎？很多人都怕跟我扯上關係，你們敢來找我，膽子不小。”
“我們不怕！”蘇紅梅上前一步，語氣堅定，“我們在鄉下苦了這麼久，就想靠學習改變命運，就算再危險，我們也要學！就算被批鬥，我們也不後悔！我們相信知識能改變命運，也相信國家總有一天會重視教育的。”蘇紅梅的話雖然樸實，卻透著一股韌勁，打動了李敬文。
李敬文看著她們眼裏的堅定，眼裏閃過一絲動容。他側身讓她們進了院，關上柴門：“進來吧，外面說話不方便。”院子裏收拾得很乾淨，窗臺上擺著幾盆不知名的小花，雖然不起眼卻開得很鮮豔。屋裏雖然簡陋，卻擺著一張舊書桌，上面放著筆墨紙硯，牆上還掛著一幅寫著“天道酬勤”的字畫，字跡蒼勁有力，透著文人的風骨。
“你們想學什麼？”李敬文給她們倒了兩杯白開水，開門見山。
“我們什麼都想學！語文、數學、歷史、地理、物理、化學，只要是高考要考的，我們都學！”林曉棠激動地說，“我們現在只有幾本舊課本，很多知識點都看不懂，尤其是物理和化學，連實驗都沒做過，完全摸不著頭腦。”
李敬文從床底下拖出一個舊木箱，箱子上了鎖，他從脖子上取下鑰匙，打開箱子。裏面整整齊齊地碼著一摞書，有高中的全套課本，有各種參考書，還有不少中外名著，甚至還有幾本物理和化學的實驗手冊。“這些書都是我冒著風險藏下來的，有的是我自己的，有的是學生送的。你們可以拿去看，但是要小心保管，不能讓別人發現，看完了要還給我，這些都是我的寶貝。我每週六下午在家，你們要是有不懂的問題，可以來問我，我給你們講解。”
兩人抱著沉甸甸的書，激動得手都抖了，差點當場哭出來。這些書對她們來說，就是通往大學的階梯，是改變命運的希望。她們向李敬文深深鞠了一躬：“謝謝您，李老先生！我們一定會好好保管這些書，也會好好學習，不辜負您的期望！”
回到知青點，兩人把書拿給趙衛東和李建國看，幾人都興奮得睡不著覺。趙衛東摸著一本《高等數學》，眼睛都直了：“有了這些書，我肯定能把數學學好，到時候考清華數學系！讓我妹妹也為我驕傲！”
李建國也摩挲著《物理》課本，小聲說：“我想學物理，以後造飛機、造大炮，保衛國家，讓國家變得更強大，再也不受別人欺負。”
蘇紅梅則翻著《語文》課本，笑著說：“我想考師範大學，當一名老師，教像我們一樣想讀書的孩子，讓他們都能有書讀，不用像我一樣，想學卻沒條件。”
林曉棠看著夥伴們眼裏的光芒，笑著說：“不管考什麼大學，咱們都要一起努力，一起考上！到時候一起去北京，一起看天安門，一起實現自己的夢想！”四人的手緊緊握在一起，眼裏滿是對未來的憧憬。
那天晚上，他們在馬棚裏制定了更詳細的學習計畫，從早上上工前的晨讀，到中午休息時的互相提問，再到晚上的集中學習，安排得滿滿當當。煤油燈的光映著四張年輕的臉，每個人的眼裏都閃爍著對未來的憧憬。林曉棠知道，這條路肯定不好走，會遇到很多困難和阻礙，但只要他們四個齊心協力，就沒有克服不了的困難，1977年的高考，他們一定能成功！
可平靜的日子沒過多久，就出了岔子。劉莉莉不知道從哪里聽說了他們偷偷學習的事，還看到了林曉棠藏起來的《紅樓夢》，竟然跑去告訴了大隊書記。大隊書記是個思想保守的老古董，最看重階級鬥爭，聽說知青們偷偷學習“封資修”書籍，氣得吹鬍子瞪眼，當即就帶著人去馬棚抓人，說要批鬥他們。
“張鐵柱！你看看你帶的好知青！竟然偷偷學習反動書籍！”大隊書記拿著一本《紅樓夢》，氣得手抖，書頁都被他抖得嘩嘩響，“這種宣揚封建思想、才子佳人的書，是能隨便看的嗎？這是典型的走白專道路！趕緊把書都交出來，燒掉！還要好好批鬥他們，讓他們認識到自己的錯誤！”
張鐵柱趕緊攔住他，陪著笑臉說：“書記，這書不是反動書籍，是中國的四大名著，是文化瑰寶，不是封資修。孩子們學習是好事，是想考大學為國家做貢獻，咱們不能打擊他們的積極性。再說，要是他們能考上大學，也是咱們紅旗大隊的光榮啊，全縣都找不到幾個大學生。”
大隊書記不依不饒：“學習也不能學這種書！必須燒掉！考大學也要走正道，學這些封建糟粕怎麼能行！”
林曉棠站出來，鼓起勇氣說：“書記，《紅樓夢》寫的是封建社會的生活百態，反映了當時的社會現實，揭露了封建制度的腐朽，不是反動書籍。我們學習是為了考大學，為了給國家做貢獻，不是為了搞反動活動。我們可以保證，只學課本知識，不看閒書，要是您不放心，可以讓張隊長監督我們，要是我們犯了錯，願意接受處罰。”林曉棠的話條理清晰，有理有據，讓大隊書記一時語塞。
張鐵柱趁機說：“書記，我看這樣吧，我來負責監督他們學習，只讓他們學高考要考的科目，把那些名著暫時收起來，等高考結束再看。要是他們敢搞反動活動，我第一個饒不了他們，直接把他們送到公社去。您看行嗎？”
大隊書記看張鐵柱擔保，也不好再堅持，哼了一聲，帶著人走了，臨走前還警告他們不許再看“反動書籍”。經過這件事，幾人學習更小心了，把名著都藏到了馬棚的草料堆最深處，用乾草蓋得嚴嚴實實，只在晚上沒人的時候偷偷看幾頁。雖然擔驚受怕，但他們學習的勁頭一點都沒減。
時間過得飛快，轉眼就到了1976年的冬天。這年冬天特別冷，雪下得比往年都大，沒過多久，地裏的活就停了，生產隊進入了冬閒期，幾人終於有了充足的學習時間。李敬文每週都會冒著嚴寒來馬棚給他們輔導功課，從早到晚，一刻不停地講題、劃重點、押考點，口乾舌燥了就喝口水，累了就靠在馬棚的柱子上歇一會兒。在他的指導下，幾人的學習成績突飛猛進，尤其是林曉棠的語文和歷史，趙衛東的數學，已經達到了很高的水準。
“曉棠，你這次模擬考試的語文和歷史都是滿分，作文寫得尤其好，《我的下鄉生活》這篇作文，立意深刻，文筆流暢，把下鄉的苦和樂都寫出來了，很有感染力。”李敬文拿著林曉棠的試卷，滿意地點點頭，“紅梅的語文進步很大，從原來的不認字到現在能寫完整的作文，不容易，繼續努力。趙衛東的數學還是那麼出色，難題都能做對，就是有點粗心，以後要注意。建國的物理也不錯，基礎很扎實，解題步驟清晰。照這個趨勢，1977年高考，你們四個都能考上大學，曉棠說不定能考上北大清華這樣的名牌大學。”
幾人聽了，心裏都樂開了花，學習的勁頭更足了。蘇紅梅興奮地說：“要是真考上大學，我第一個去鎮上買一屜白麵饅頭，吃個夠！再也不吃玉米糊糊和紅薯幹了！”趙衛東也跟著附和：“我要帶我妹妹去上海，讓她看看外灘的風景，給她買最香的雪花膏和最漂亮的花裙子！”李建國則攥緊了拳頭，輕聲說：“我要去北京上大學，親眼看看天安門，將來造出讓國家驕傲的機器。”林曉棠看著夥伴們眼中的憧憬，笑著補充：“等咱們都考上了，就在天安門廣場合影，到時候誰都不能缺席！”
冬閒的日子裏，馬棚成了他們最溫暖的避風港。窗外寒風呼嘯，卷起地上的積雪拍打在馬棚的木門上，發出“嗚嗚”的聲響，棚內卻暖意融融。煤油燈的火焰被風吹得微微晃動，映在四本攤開的舊課本上，也映在四個年輕人專注的臉上。林曉棠正給大家講解語文閱讀理解的答題技巧，趙衛東在一旁用木炭在泥地上演算著複雜的數學題，蘇紅梅拿著鉛筆在草紙上認真地記著筆記，李建國則捧著物理課本，時不時皺起眉頭思考著難題。王大爺坐在一旁，一邊給老馬梳理鬃毛，一邊聽著他們的討論，臉上露出欣慰的笑容，手裏的梳子都放慢了速度。
為了節省煤油，他們還想出了一個辦法：白天把重要的知識點抄在紙片上，揣在懷裏，上工休息時就掏出來背誦；晚上則輪流使用課本，一人看書，三人聽講解，然後交換著復習。林曉棠還利用自己的中文系功底，把歷史年代、地理常識編成朗朗上口的口訣，方便大家記憶。“夏商與西周，東周分兩段；春秋和戰國，一統秦兩漢……”休息時，田埂上經常能聽到他們齊聲背誦口訣的聲音，引得路過的社員們紛紛側目，卻也沒人多說什麼——經過張隊長的解釋，大家都知道這些知青是在為考大學做準備，心裏反而多了幾分敬佩。
轉眼到了1977年的深秋，一個消息像驚雷般傳遍了整個紅旗大隊——中央正式宣佈，恢復停止了十一年的高考！這個消息傳來時，林曉棠幾人正在地裏收白菜，聽到廣播裏播音員激昂的聲音，蘇紅梅手裏的鐮刀“哐當”一聲掉在地上，眼淚瞬間湧了出來，她捂住嘴，激動得說不出話來。趙衛東愣了幾秒後，突然歡呼著跳了起來，一把抱住身邊的李建國，大喊著：“恢復了！高考恢復了！我們有希望了！”李建國也紅了眼眶，緊緊握著拳頭，手臂因為激動而微微顫抖。林曉棠站在原地，望著遠處金黃的麥田，眼淚順著臉頰滑落，這兩年的辛苦、隱忍和堅持，在這一刻都有了意義。
整個大隊都沸騰了。社員們圍著他們幾個知青，七嘴八舌地打聽著高考的消息，張隊長更是直接把隊部的廣播室騰了出來，給他們當臨時的復習室，還特意給他們批了十斤煤油，讓他們晚上能安心學習。王大爺殺了自己養的一只老母雞，燉了一鍋雞湯，給他們補身體，看著他們狼吞虎嚥的樣子，笑著說：“好好考，考上大學，給咱們紅旗大隊爭光！”李敬文老先生也特意趕了過來，給他們帶來了自己整理的復習資料，還熬夜給他們劃了高考重點，反復叮囑：“考試的時候別緊張，看清題目，仔細答題，你們的水準，肯定能考上！”
高考的日子越來越近，幾人的復習也進入了白熱化階段。他們每天只睡四個小時，白天在復習室裏刷題、背書，晚上就互相提問、講解難題。林曉棠負責幫大家修改作文，趙衛東給大家講解數學難題，李建國整理物理知識點，蘇紅梅則把大家容易出錯的題目都抄在本子上，方便大家集中復習。有時候學到深夜，幾人實在困得不行，就用冷水洗把臉，或者站在院子裏吹會兒冷風，清醒後繼續學習。劉莉莉看著他們如此拼命，心裏也有些羡慕，偶爾會湊過來問幾句學習上的問題，林曉棠也毫不吝嗇地給她講解，陳娟更是主動幫他們洗衣服、做飯，讓他們能節省更多時間復習。
考試前一天，張隊長親自套了輛馬車，要送他們去縣城的考點。出發前，全村的人都來送行，王大媽給他們塞了十幾個煮雞蛋，王大爺把自己攢了很久的幾塊錢塞到林曉棠手裏，說：“買點好吃的，別委屈了自己。”李敬文老先生拍了拍每個人的肩膀，眼神裏滿是期待：“我在村裏等你們的好消息。”林曉棠幾人對著鄉親們深深鞠了一躬，眼裏滿是感激。馬車駛離紅旗大隊時，他們回頭望去，鄉親們還站在村口揮手，直到身影越來越小，消失在視野裏。
考點設在縣城的中學裏，來自各個公社的知青和應屆畢業生擠滿了校園。看著身邊密密麻麻的考生，蘇紅梅有些緊張，緊緊攥著林曉棠的手。林曉棠拍了拍她的手背，安慰道：“別緊張，咱們都復習得很扎實，正常發揮就行。”趙衛東也湊過來說：“就是，有我這個‘算術天才’在，數學肯定沒問題！”李建國則遞給每人一塊糖：“吃塊糖，甜甜蜜蜜，考個好成績。”
考試鈴聲響起時，林曉棠深吸一口氣，拿起筆。看著試卷上熟悉的題目，她的心慢慢平靜下來。語文作文題目是《難忘的一天》，她想起了剛穿越過來的那個寒冷的早晨，想起了和夥伴們在馬棚裏學習的日夜，想起了鄉親們的照顧和支持，筆尖飛快地在紙上滑動，把自己的真情實感都傾注在文字裏。數學考試時，趙衛東得心應手，很快就做完了所有題目，還仔細檢查了一遍；李建國的物理試卷也答得十分順利；蘇紅梅雖然有些題目不太確定，但也盡自己最大的努力完成了答題。
考完試回到紅旗大隊，幾人反而有些忐忑不安，每天都在等待成績中度過。張隊長每天去公社辦事，都會特意去問成績有沒有出來，王大爺也經常去村口盼著郵遞員。終於，在一個飄著小雪的早晨，郵遞員騎著自行車來到了紅旗大隊，手裏拿著幾封錄取通知書。“林曉棠、蘇紅梅、趙衛東、李建國，你們的錄取通知書！”
全村的人都圍了過來，張隊長顫抖著雙手打開通知書：“林曉棠，北京大學中文系！蘇紅梅，河北師範大學中文系！趙衛東，清華大學數學系！李建國，北京航空學院物理系！都考上了！全考上了！”
歡呼聲瞬間響徹整個紅旗大隊，蘇紅梅抱著林曉棠哭了起來，趙衛東激動得原地轉圈，李建國則紅著眼眶給了張隊長一個擁抱。鄉親們都圍過來祝賀，王大媽抹著眼淚說：“真是好樣的！咱們村出大學生了！”李敬文老先生更是激動得說不出話來，只是拍著他們的肩膀，連連點頭。
開學前，全村人湊錢給他們辦了一場熱鬧的送行宴。桌子上擺滿了雞鴨魚肉，還有平時難得一見的白麵饅頭和餃子。張隊長舉起酒杯，大聲說：“祝咱們紅旗大隊的四個大學生前程似錦！別忘了家鄉，別忘了咱們這些鄉親！”林曉棠幾人也舉起酒杯，齊聲說：“謝謝鄉親們！我們永遠不會忘記紅旗大隊！”
離開的那天，還是張隊長的馬車送他們去縣城。看著熟悉的村莊、麥田和鄉親們，幾人心裏滿是不舍。林曉棠知道，紅旗大隊不僅是她穿越後的落腳點，更是她的第二個家。馬車駛離時，她在心裏默默發誓，將來一定要學有所成，回來建設這片養育她的土地。
火車駛往北京的途中，林曉棠看著窗外飛速掠過的風景，身邊是三個並肩作戰的夥伴。她想起了兩年前那個寒冷的早晨，想起了煤油燈下的苦讀，想起了鄉親們的支持，嘴角露出了笑容。她知道，一個嶄新的未來正在向他們招手，而這段下鄉知青的經歷，將會成為他們一生中最寶貴的財富。
