第一章 雨巷卦攤，鐵口斷仙緣
暮春時節的臨安城，被一場纏綿的陰雨纏磨了整整三日。細密的雨絲如牛毛般斜斜織落，將青石板路沖刷得油光鋥亮，倒映出兩側黛瓦挑簷上垂落的串串雨簾，連街角酒旗上“醉仙樓”三字都浸得愈發鮮亮，酒氣混著雨霧在巷弄間彌漫。南鑼鼓巷盡頭那棵需兩人合抱的老槐樹下，孤零零支著個不起眼的卦攤，油布棚被雨水打濕後微微發沉，邊角綴著的水珠順著竹架滴落，在地面砸出細密的小坑。攤主是個二十出頭的年輕人，名叫沈硯，他斜倚著斑駁的樹幹，指尖夾著三枚磨得光滑的銅錢輕輕轉動，銅綠在雨霧中泛著溫潤光澤。他目光落在腳邊積起的小水窪上，倒映出清俊卻帶著幾分慵懶的眉眼，睫羽上沾著的雨珠輕輕顫動，與周遭裹緊衣袍、步履匆匆的避雨行人格格不入。
沈硯穿件漿洗得發白的半舊青布長衫，領口處還縫著一圈細棉線，那是巷口王奶奶前些日子幫他補的。他面前鋪著塊褪色的靛藍粗布，上面用銀粉寫著“沈半仙”三個瘦金體，筆鋒俐落，倒不像尋常算命先生的浮誇筆跡。布角壓著塊青石板，免得被風雨掀翻，旁邊擺著個缺了口的粗瓷碗，碗裏零星躺著幾枚銅板，最大的也不過是枚當二錢的制錢。他不像其他算命先生那般搖頭晃腦裝神弄鬼，也不吆喝招攬生意，只是支著下巴靜靜看雨，眼神清亮得像被雨水洗過的琉璃，全然不像個靠嘴吃飯的市井術士。
“吱呀”一聲，巷口那扇漆皮剝落的黑漆木門被輕輕推開，一個穿素色衣裙的女子撐著把油紙傘走了出來。傘面是普通的桐油塗層，邊緣磨損得露出竹骨，傘沿還破了個指甲蓋大小的洞，雨水正順著破洞往下漏，在她肩頭洇出一小片濕痕。她的裙擺沾了不少泥點，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿上還有幾道被荊棘劃破的淺痕，顯然是從城外翻山趕來。女子臉色蒼白得近乎透明，嘴唇抿成毫無血色的淡粉色，路過卦攤時腳步莫名一頓，握著傘柄的手指因用力而泛白，指節處還沾著些許草屑。她猶豫了半晌，偷偷瞟了眼沈硯面前“沈半仙”的招牌，又飛快地移開視線，像怕被熟人撞見般局促地攏了攏鬢邊碎發，那抹慌亂中還藏著一絲孤注一擲的決絕。雨絲順著她的傘沿滴落，在腳邊砸出細小的水花，將她鞋尖的泥點暈開成小小的印記。
“先、先生，能算姻緣嗎？”女子的聲音細弱得像雨絲落在窗紙上，還帶著幾分不易察覺的顫抖。她說話時下意識地攏了攏袖口，露出腕間一串暗沉的木珠，那木珠本應是淺棕色，此刻卻泛著淡淡的灰黑，顯然沾染了什麼不潔之物。她的目光遊移不定，時不時瞟向巷口的方向，像是在提防著什麼人，整個人都籠罩在一股難以言喻的陰鬱氣息中。
沈硯抬眼打量她，目光在她眉心那點若有若無的青氣上停留了約莫兩息，又緩緩移到她腕間那串不起眼的木珠上，指尖的銅錢輕輕一頓，發出清脆的碰撞聲。他嘴角勾起一抹淺淡的笑意，聲音不高不低，卻恰好能穿透雨幕落在女子耳中：“姑娘要算的不是凡間柴米油鹽的姻緣，是關乎仙途傳承的師徒緣吧？”話音剛落，他指尖的銅錢已停止轉動，穩穩落在掌心，正是“天地否”的變卦。
女子渾身猛地一震，握著油紙傘的手險些脫力，傘沿重重磕在青石板上，發出“篤”的一聲輕響。她慌忙左右掃視了一圈空蕩蕩的雨巷，確認沒有旁人後，才快步上前半步，壓低聲音湊到沈硯面前，語氣裏滿是驚惶與難以置信：“先生胡言亂語什麼！我、我只是個普通人家的姑娘，哪懂什麼仙緣……”話未說完，她就忍不住咳嗽了兩聲，臉色愈發蒼白，眉心的青氣也隨之濃郁了幾分。
“姑娘腕間這串是青雲宗入門弟子的清心珠，本是凝神靜氣的法器，如今卻染了築基期修士的陰煞之氣，珠身發黑，再拖三日，怕是不僅修為盡失，還要被煞氣侵體墮入魔道。”沈硯把玩著掌心的銅錢，語氣輕描淡寫得像在說今日的天氣，“至於你口稱的‘姻緣’，不過是借詞罷了——你師父身中奇毒，你是想求我指點，如何能讓青雲宗長老認你為親傳弟子，借宗門之力救他性命，這份師徒緣，可比凡間姻緣金貴多了，對吧？”他說話時，指尖輕輕敲了敲卦布，銀粉寫的“沈半仙”三字在雨霧中竟泛起一絲微不可察的光暈。
女子的臉色徹底變得慘白如紙，再也維持不住鎮定，“撲通”一聲跪在冰冷的雨水中，濺起的水花打濕了她的裙擺和袖口，凍得她身子微微發抖。她不顧地面濕寒，連連磕頭，額頭撞在青石板上發出“咚咚”的輕響，很快就泛紅一片。“先生救命！我叫蘇輕晚，是青雲宗外門弟子，前日隨師父玄機子長老下山除祟，遇上了千年樹妖，師父為護我被樹妖的毒枝掃中，我也不慎中了煞氣。回宗後同門都說我們師徒倆活不成了，掌事師兄更是以‘節省宗門資源’為由，不肯再發療傷丹藥，我實在走投無路，才趁著夜色偷偷溜下山來尋生路……”她說著，從懷中掏出個小巧的瓷瓶，瓶身刻著青雲宗的雲紋，卻已出現兩道裂紋，她小心翼翼地倒出丹藥，裏面只剩下最後一粒褐色的丹丸，表面還泛著淡淡的灰氣，顯然藥效已失大半，這已是她最後的希望。
沈硯連忙伸手扶起她，指尖觸到她手臂時只覺得一片冰涼。他從布包底層摸出張泛黃的黃麻紙，又從袖中取出塊小小的朱砂硯，用指尖沾著簷角滴落的雨水，飛快地在紙上畫了道符。符紙剛畫完，就泛起一層淡淡的金光，驅散了蘇輕晚周身的些許寒意。“別急，這道清心符能暫時壓制你體內的煞氣，至少能保你七日無憂。”他將符紙塞進蘇輕晚手中，目光沉了沉，“你師父並非被樹妖所傷，樹妖的妖氣雖烈，卻不會讓他脈象紊亂如絲。他左肋是不是有塊月牙形的暗紅色胎記？那是中了散功蠱的徵兆，此蠱需用至親血引才能種下，下手之人必定是他親近之人。”
蘇輕晚驚得瞪大了眼睛，手中的符紙險些滑落，她下意識地摸了摸自己的袖口，那裏藏著師父偷偷塞給她的半塊玉佩。“先生怎麼知道？師父肋下的胎記是他少年時留下的舊傷，從未對旁人說起，就連宗門的核心弟子都不知曉！”她聲音發顫，忽然想起什麼，臉色更加難看，“這次除祟，確實只有大師兄林浩隨行，他是師父最看重的弟子，師父還說要把衣缽傳給他……難道是他？可他為什麼要害師父？”
“那散功蠱需以施蠱者與受蠱者的血親之氣為引，你大師兄林浩，其實是你師父早年失散的兒子。”沈硯將三枚銅錢重新握在掌心，緩緩轉動，“當年你師父外出曆練時，妻兒被魔教擄走，他一直以為妻兒早已遇害，卻不知林浩被魔教長老收養，自幼灌輸對青雲宗的恨意，這次回來就是為了復仇。”他將符紙塞進蘇輕晚手裏，又叮囑道：“你去城西破廟找個戴銀冠的老道，他是玄機子長老的至交好友，報我‘槐下客’的名號，再提‘取清心露’四字，他自然會隨你去救你師父。切記，路上不可與人爭鬥，你體內煞氣未除，一動武就會反噬。”
蘇輕晚將信將疑，但沈硯的話句句戳中要害，由不得她不信。她顫抖著掏出腰間的錢袋，將裏面所有的碎銀和銅板都倒在卦攤的粗瓷碗裏，足有二兩多銀子，這已是她全部的積蓄。“先生的救命之恩，輕晚無以為報，這些銀錢還請先生收下。”她深深鞠了一躬，額頭幾乎碰到地面，隨後握緊符紙，轉身沖進雨幕，油紙傘的影子很快就消失在巷口的拐角處。沈硯看著她的背影，撿起銅錢搖了搖，三枚銅錢在碗中叮噹作響，最終擺出“否極泰來”的卦象。他笑著收起卦攤，將銀錢仔細包好放進布包——這錢正好能給王奶奶抓兩副治咳疾的好藥。剛要轉身離開，就見一道身影從雨霧中飄然而至，雨滴落在那人身上竟不沾分毫，正是個頭戴銀冠、身著杏黃道袍的老道。
“沈小友，果然是你。”老道捋著頜下三縷長須，聲音洪亮如鐘，正是青雲宗的玄機子長老。他剛從蘇輕晚口中得知事情原委，便馬不停蹄地趕了過來，看向沈硯的目光中滿是贊許。他從袖中取出個瑩白的瓷瓶，遞到沈硯面前：“這是青雲宗的聚氣丹，雖不是什麼極品仙丹，卻能固本培元，助凡人開啟靈智，比你那破碗裏的銅板可要管用多了。小友既識得散功蠱，又能畫清心符，想必不是尋常市井術士吧？”
沈硯接過瓷瓶，指尖觸到瓶身時只覺得一股溫潤的靈氣撲面而來，他掂了掂分量，知道這一瓶至少有十粒聚氣丹，價值不菲。“老道客氣了，我只是順天應人，點破因果罷了。”他將瓷瓶塞進布包，想起蘇輕晚慌張的模樣，忍不住搖頭，“不過你那徒弟也真是心善，明知林浩要害她師父，卻還在擔心對方的安危。還好這次有她擋在你身前，不然散功蠱發作，你這條老命怕是真要交代在林浩手裏了。”
玄機子苦笑一聲，捋須的手頓了頓，眼中閃過一絲愧疚：“此乃因果輪回，當年我未能護住妻兒，如今林浩尋仇，也是我應受的劫數。”他話鋒一轉，目光落在沈硯身上，帶著幾分探究：“對了，小友這觀氣辨運的本事是家傳？我觀你身上沒有半分靈氣波動，卻能精准斷出仙緣、識得煞氣，甚至能畫出清心符，這份能耐在凡間可是聞所未聞。”
“祖傳的《觀心策》，不算什麼稀罕本事。”沈硯避重就輕地回答，他不願提及父母的過往，那是藏在心底最深的秘密。他收起布包，將卦攤的油布仔細疊好，“時候不早了，我得去給巷口王奶奶送藥錢，就不與老道閒聊了。”說罷，提著卦攤的木架就要走，腳步剛挪動，就被玄機子伸手叫住。
“小友且慢。”玄機子指著身後的老槐樹，語氣鄭重了幾分，“你可知你這卦攤擺的地方有多特殊？這棵老槐樹乃是臨安城的地眼所在，地下埋著上古龍脈的餘脈。你在此擺攤整整三年，日日受龍氣滋養，早已與靈氣隱隱相通，只是你自己未曾察覺罷了。”他看著沈硯的眼睛，一字一句道：“再過三月，便是龍脈吐納之期，屆時你會迎來仙緣契機，若不嫌棄，三月後可來青雲宗找我，我傳你青雲宗的基礎心法，助你踏入仙途。”
沈硯腳步一頓，回頭看向玄機子，目光中帶著幾分詫異，又有幾分了然。他想起自己從小就能看到旁人看不到的光影，能聽懂鳥獸的低語，原來都是龍氣滋養的緣故。他望瞭望巷口王奶奶那間低矮的瓦房，窗紙上還透著微弱的燈光，老人家的咳疾還需要長期用靈藥調理，踏入仙途或許能找到根治之法。他嘴角勾起一抹淺笑：“再說吧，我先得賺夠錢給王奶奶抓藥。”說罷，提著卦攤的木架轉身走進雨巷，青布長衫的身影很快就融入了朦朧的雨霧中。玄機子站在槐樹下，望著他的背影捋須點頭，眼中滿是期許——他知道，這顆蒙塵的明珠，即將綻放光芒。
第二章 酒樓驚變，算盡人心鬼蜮
雨停後的第三日，臨安城終於恢復了往日的喧囂。晨曦剛灑在青石板路上，南鑼鼓巷就熱鬧起來，挑著擔子的貨郎、提著菜籃的婦人、背著書箱的書生絡繹不絕。沈硯照舊在老槐樹下擺好卦攤，油布棚被陽光曬得幹爽，“沈半仙”的招牌在晨光中格外醒目。自那日點化蘇輕晚後，他的名聲悄悄在市井間傳開了，先是隔壁餛飩攤的張嬸來問孫子的學業，接著是城西布莊的李掌櫃來尋丟失的帳本，連王府的丫鬟都偷偷溜出來，求他算自家小姐的姻緣，卦攤前竟漸漸排起了小長隊。
這日晌午，日頭正烈，巷口突然傳來“嘩啦”一聲巨響，緊接著是餛飩攤張嬸尖利的驚呼：“我的餛飩挑子！你賠我的餛飩挑子啊！”眾人抬頭望去，只見一個穿錦袍的胖子正抬腳踹翻了張嬸的餛飩挑子，滾燙的餛飩湯灑在青石板上冒著白煙，青花瓷碗摔得四分五裂，裏面的餛飩混著蔥花散了一地狼藉。那胖子滿臉橫肉，左胳膊纏著滲血的紗布，紗布外還滲著暗紅的血漬，顯然傷口並未處理妥當。他罵罵咧咧地推開圍上來理論的街坊，肥厚的手掌一把推開擋路的賣花姑娘，直奔沈硯的卦攤而來，腰間的羊脂玉佩隨著他的動作哐當亂響，嘴裏嘶吼著：“姓沈的，你上次說我三日之內有血光之災，我看你是故意咒我！老子偏要出城談生意，倒要看看什麼血光之災能奈我何！”
沈硯抬眼一看，認出這是城西的鹽商張萬貫，此人靠著壟斷臨安城的鹽運發了大財，平日裏橫行霸道，街坊鄰里都怕他三分。三日前張萬貫風風火火地來算生意，說要去揚州和漕幫談一筆大買賣，沈硯見他印堂發黑，三陽位有血光隱現，便勸他三日之內不要出城，否則必有橫禍。當時張萬貫罵他是招搖撞騙的江湖術士，還掀了他半張卦布，如今卻帶著傷找上門來，顯然是真的遭了劫。
“張老闆息怒。”沈硯慢悠悠地轉著銅錢，目光落在張萬貫滲血的紗布上，那紗布顯然包紮得潦草，血漬已經浸紅了大半，“你左胳膊是不是被人用鬼頭刀砍了一刀？傷口至少三寸深，傷及筋骨，若不是你腰間的暖玉擋了一下，怕是整條胳膊都保不住了。”他頓了頓，又嗅了嗅空氣中的氣味，“你身上除了血腥味，還帶著揚州獨有的瓊花釀香氣，靴底沾著運河邊的濕泥和船板木屑，想必是剛從揚州坐船回來的吧？按路程算，你本該明日才到，提前回來，定是遇襲了。”
張萬貫臉色“唰”地一下就變了，捂著左胳膊連連後退半步，撞得身後的圍觀者一陣驚呼。他砍傷的位置、傷口深度，連他在船上喝了瓊花釀的事，沈硯都瞭若指掌，這讓他由怒轉驚，說話都結巴起來：“你、你怎麼知道得這麼清楚？難、難道是你給漕幫通風報信，害我遇襲？”
“張老闆這話可就冤枉我了。”沈硯指了指他腰間的暖玉，那玉佩質地溫潤，是上好的和田暖玉，卻被系在最外層的腰帶上，邊緣還留著一道刀痕，“這暖玉能安神養魂，本是貼身佩戴的寶物，你卻把它系在外面，想必是遇襲時情急之下用來擋刀的吧？可惜你系偏了位置，只擋住了刀刃的七分力道，不然也不會傷得這麼重。”他又指了指張萬貫的袖口，“你袖口沾著漕幫獨有的靛藍染布纖維，漕幫弟子的衣衫都是用這種染料染的，再加上你說要和漕幫合作，如今卻被人暗算，不是漕幫黑吃黑是什麼？”
張萬貫徹底服了，先前的囂張氣焰蕩然無存，肥碩的身子“撲通”一聲跪在地上，不顧體面地抱住沈硯的腿，指甲幾乎要掐進沈硯青布長衫的布料裏。“沈先生救命啊！我這次去揚州，本想和漕幫老大黑虎合作壟斷蘇北的鹽運，特意備了五千兩黃金的定金，沒想到那黑虎根本沒安好心，收了定金後不僅扣下了我的鹽隊，還派了十幾個手持鬼頭刀的手下在運河渡口伏擊我！若不是我的護衛拼死攔住他們，我早就成了江裏的魚食了！”他哭喪著臉，從懷裏掏出張皺巴巴的契約，契約邊緣已經被汗水浸透，“這是我和黑虎簽的契約，他還反咬一口，說我私藏了他要找的玉佛，限我三日之內交出來，不然就燒了我的鹽莊，殺了我全家！”
沈硯彎腰扶起他，從布包裏取了張止血符遞過去：“先把這符貼在傷口上，能止住血。”等張萬貫哆哆嗦嗦貼好符，他才慢悠悠地問道：“黑虎幫最近是不是在找一尊巴掌大的玉佛？那玉佛通體發黑，佛眼處嵌著兩顆小紅珠，對吧？”他記得三年前黑虎曾喬裝成普通商人來算過卦，當時就說要找個“能聚財鎮宅”的寶貝，印堂發黑，顯然是被邪物纏身。
“對對對！就是這樣的玉佛！”張萬貫連連點頭，臉上滿是委屈，“可我根本沒見過什麼玉佛啊！我做的是鹽生意，哪會去碰什麼古董玉器？黑虎這是故意找藉口敲詐我！”他急得直跺腳，肥厚的手掌在身上亂摸，“我家裏的庫房都被他搜了三遍了，連我娘的陪嫁箱子都翻了，還是沒找到，他肯定是要毀約吞了我的定金！”
沈硯剛要開口解釋，就聽到巷口傳來一陣整齊的腳步聲，緊接著是金屬鎖鏈拖地的嘩啦聲。眾人回頭一看，只見一隊官差舉著水火棍走來，為首的捕頭面色凝重，腰間佩著繡春刀，正是府衙的總捕頭趙虎。趙虎一眼就看到了人群中的張萬貫，大喝一聲：“張萬貫，有人告你勾結漕幫走私鹽鐵，證據確鑿！跟我們回府衙一趟，若有半句虛言，大刑伺候！”
張萬貫嚇得腿一軟，差點再次跪下，他死死抓住沈硯的衣袖，指甲都掐進了沈硯的胳膊裏：“先生救我！我冤枉啊！我只是和漕幫談鹽運生意，怎麼會走私鹽鐵？這肯定是黑虎陷害我！”他轉頭對著趙虎大喊：“趙捕頭，我是被冤枉的！是黑虎搶了我的鹽，還反咬我一口！”
“別急，跟他們走。”沈硯拍了拍他的手，示意他冷靜，然後湊到他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低語：“到了公堂，你就說黑虎幫私藏魔教法器噬魂佛，就在他們老巢的地窖裏，再提‘清風觀李道長’的名字，自然有人保你。記住，只說玉佛的事，別提鹽運生意，更別說你給了定金。”他說話時，悄悄將一枚刻著清風觀印記的木牌塞進張萬貫手裏，“這是信物，交給趙捕頭看，他自然明白。”
張萬貫半信半疑地接過木牌，看著官差手中的鎖鏈，咬了咬牙，跟著官差走了。圍觀的人群漸漸散去，沈硯收起卦攤，將散落的銅錢仔細收好，朝著城東的清風樓走去。清風樓是臨安城有名的酒樓，三樓的雅間能俯瞰整個城東的街景。沈硯剛上三樓，就見靠窗的位置坐著個穿青色道袍的年輕人，道袍領口繡著清風觀的雲紋，手裏捏著個青瓷酒杯，面前擺著一盤油炸花生米和一碟醬牛肉，正是清風觀的李玄清道長。李玄清看到他，笑著招手：“沈先生果然來了，我就說張萬貫那蠢貨遇事後，第一個想到的肯定是你。”
“李道長倒是清閒，不去盯著黑虎幫的動靜，反倒來這裏喝酒吃肉。”沈硯拉開椅子坐下，給自己倒了杯溫熱的雨前龍井，茶香嫋嫋，驅散了些許暑氣。他早就察覺到李玄清在暗中觀察自己，從張萬貫遇襲到官差抓人，顯然都是李玄清布下的局，目的就是為了引出黑虎幫的底細。
“黑虎幫藏著的那尊玉佛可不是普通古董，是魔教的噬魂佛，專門吸食生魂修煉邪術，這半年來臨安城失蹤的十幾個孩童，怕是都成了這邪物的養料。”李玄清嚼著花生米，語氣凝重了幾分，“我追蹤這噬魂佛已經三個月了，一直找不到確鑿證據端了他們老巢，這次正好借張萬貫的事敲山震虎。”他放下酒杯，好奇地問道：“倒是你，怎麼知道噬魂佛在他們地窖裏？我查了這麼久，都只知道在黑虎幫總壇，具體位置還沒摸清。”
“三年前黑虎剛接手漕幫時，喬裝成貨郎來我這算過卦，說要找個‘能聚財鎮宅’的寶貝。”沈硯抿了口茶，回憶道，“當時他印堂發黑，眉心有黑氣纏繞，顯然是被邪物纏身，而且他說話時下意識地摸了摸腰間，那裏有地窖的陰涼之氣洩露出來。”他瞥了眼李玄清，“再說，張萬貫那枚暖玉是你給他的吧？暖玉養魂，能暫時抵擋噬魂佛的邪氣，你早就盯上黑虎幫了，故意讓張萬貫去當誘餌。”
李玄清哈哈大笑，端起酒杯敬了沈硯一杯：“還是沈先生眼毒，什麼都瞞不過你。不錯，那暖玉是我托人送給張萬貫的，就是為了讓黑虎誤以為玉佛在他手裏。”他話鋒一轉，眼中帶著幾分期許，“玄機子老道跟我提過你，說你有天眼通，能斷仙緣辨煞氣，還說你是塊修仙的好材料。我清風觀雖不如青雲宗氣派，但也有幾卷祖傳的修仙心法，要不要跟我回清風觀？我親自教你修煉。”
沈硯剛要開口拒絕——他還惦記著王奶奶的咳疾，想等賺夠錢再做打算——就聽到樓下傳來一陣淒厲的慘叫，緊接著是桌椅破碎的巨響。兩人對視一眼，快步走到窗邊探頭一看，只見十幾個穿黑衣的壯漢拿著鬼頭刀沖進了酒樓，為首的是個滿臉絡腮胡的漢子，左臉有一道長長的刀疤，正是黑虎幫老大黑虎。黑虎臉上帶著猙獰的笑容，揮舞著刀大喊：“李玄清，別躲了！拿命來！老子知道是你在背後搞鬼！”
李玄清臉色一沉，隨手抽出背後的桃木劍，劍身上刻著密密麻麻的符文，一看就是件法器。“來得正好，省得我再去闖他老巢。”他剛要縱身跳下樓，卻被沈硯一把拉住手腕。李玄清一愣，不解地看著他：“沈先生攔我做什麼？再晚一步，樓下的客人就要遭殃了！”
“等等，他身上的噬魂佛已經被啟動了，你看他眉心的黑氣。”沈硯指著黑虎的額頭，那裏果然有一團淡淡的黑氣盤旋，“這邪物遇血會更凶，硬拼會傷及無辜。”他從懷裏摸出三枚銅錢，扔在窗臺上，銅錢轉動間擺出一道卦象，“你從左邊樓梯繞下去，打他右肩系著的紅繩，那是噬魂佛的符咒載體，斷了紅繩就能暫時壓制邪物。我去二樓包廂，那裏有個孩子被他當做人質，剛才我聽到有孩童的哭聲從包廂傳來。”
李玄清順著沈硯指的方向看去，果然看到黑虎右肩系著一根暗紅色的紅繩，繩頭還掛著個小小的桃木牌。他又側耳聽了聽，隱約能聽到二樓傳來壓抑的孩童哭聲，心中愈發佩服沈硯的洞察力：“你怎麼知道他有符咒？還能聽到這麼遠的哭聲？”他跟沈硯認識不過半日，卻已經被對方的本事震驚了好幾次。
“那紅繩沾染了噬魂佛的邪氣，在我眼裏會發光，一看就知道是符咒載體。”沈硯說著，已經推開窗戶，翻身躍到二樓的屋簷上，動作輕盈得像只燕子，“至於孩童哭聲，不是用耳朵聽的，是觀氣時看到的氣影——孩子的陽氣弱，被邪氣壓著會形成淡金色的氣影，我順著氣影找過來的。”話音剛落，他已經破窗進入了二樓包廂，只留下李玄清站在窗邊，越發覺得沈硯深不可測。
包廂裏，一個約莫五六歲的小男孩被粗麻繩緊緊綁在紅木椅子上，嘴裏塞著浸了水的布條，只能發出“嗚嗚”的嗚咽聲，圓溜溜的眼睛裏滿是淚水，嚇得渾身瑟瑟發抖，小臉上還沾著淚痕和灰塵。黑虎幫的兩個手下手持鬼頭刀守在旁邊，刀柄上還沾著未幹的血跡，看到沈硯破窗而入，頓時怒喝一聲，左邊的漢子率先揮刀砍來，刀鋒帶著淩厲的風聲直逼沈硯面門。沈硯側身輕巧躲過，同時從袖中甩出一道黃符，符紙在空中劃過一道弧線，精准地貼在左邊手下的額頭上，那手下動作猛地僵住，像被點了穴般一動不動，保持著揮刀的姿勢。右邊的手下見狀，怒吼著從背後偷襲，沈硯彎腰避開刀鋒，反手又是一道符紙貼在他胸口，那手下悶哼一聲，直挺挺地倒在地上。沈硯快步走到小男孩身邊，小心翼翼地解開他嘴裏的布條和身上的繩索，從懷裏掏出塊桂花糖遞給他，輕聲安慰道：“別怕，叔叔是來救你的，壞人已經被打跑了。”剛將小男孩抱起來，就聽到樓下傳來一聲巨響，緊接著是李玄清中氣十足的喊聲：“沈先生，搞定了！”
沈硯抱著小男孩快步下樓，只見樓下一片狼藉，桌椅碎了滿地，黑虎幫的十幾個手下都被桃木劍制服，倒在地上哼哼唧唧。黑虎倒在大堂中央，胸口插著李玄清的桃木劍，眉心的黑氣已經消散，那尊通體發黑的噬魂佛滾落在一旁，佛眼處的小紅珠失去了光澤，變得暗淡無光。李玄清撿起噬魂佛，走到沈硯面前，將邪物遞給他：“這東西邪氣太重，我一時半會兒沒法徹底銷毀，你懂觀氣辨邪之術，交給你處理最合適。”
沈硯接過噬魂佛，指尖剛觸到佛身就覺得一陣刺骨的寒意，他連忙運轉體內微弱的龍氣抵擋。指尖劃過佛身的紋路，那是魔教特有的噬魂符文，密密麻麻刻了三層。“這噬魂佛已經吸食了至少十五個生魂，普通火焰根本燒不毀，需要用清心火煉化。”他回憶起玄機子說過的青雲宗寶物，“玄機子老道那裏有青雲宗的鎮派之寶清心鼎，鼎內自帶千年清心火，正好能徹底煉化這邪物。”
李玄清眼睛一亮，拍了下手：“那可真是巧了！我本來就打算這幾日去青雲宗拜訪玄機子老道，一來是彙報噬魂佛的事，二來是求他幫忙修復我這桃木劍。”他看向沈硯懷裏的小男孩，“這孩子是城西綢緞莊王掌櫃的兒子，前幾日被黑虎幫擄走的，正好順路送他回家。沈先生，一起去青雲宗如何？路上也好有個伴。”
沈硯低頭看了看懷裏的小男孩，又望瞭望巷口王奶奶家的方向，老人家的咳疾又加重了，普通的草藥根本不管用，只有青雲宗的靈藥才能根治。他抱著小男孩的手臂緊了緊，心中已經有了決定：“好，不過我得先把這孩子送回家，再去跟王奶奶告個別。”
夕陽西下，金色的餘暉將臨安城染成了暖黃色。沈硯牽著小男孩的手走在前面，小男孩手裏攥著沈硯給的平安符，時不時抬頭對沈硯笑一下。李玄清背著桃木劍跟在後面，手裏提著給王奶奶買的糕點，兩人的身影被夕陽拉得很長很長。遠處的青雲山隱在雲霧中，山頂的青雲宗輪廓隱約可見，沈硯知道，他在臨安城的市井生活即將畫上句號，而一場關於修仙、友情與傳承的嶄新旅程，正要拉開序幕。
夕陽西下，沈硯牽著小男孩的手走在前面，李玄清背著桃木劍跟在後面，兩人的身影被拉得很長。遠處的青雲山隱在雲霧中，沈硯知道，他的市井生活，快要結束了。
